同的督师标营总兵王思诚说：「看闯贼的阵势，我军的援兵到了。
吴甡面带凝重，「先帝曾言：自杨嗣昌殒，无复有能督师平贼者。」
「想想也是，杨阁老病逝于崇祯十四年。」
「崇祯十四年过后，我大明朝，真的是没法看。」
「常德是杨阁老的老家，但愿杨阁老的在天英灵，能够护佑他的家乡父老。」
兵备副使万元吉，是杨嗣昌举荐上来的。杨嗣昌督师期间，万元吉任其部监军。
杨嗣昌对万元吉委以重任，双方关系很融洽。
听到吴甡说起了杨嗣昌，万元吉不禁吟道：「盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。」
「杨阁老的坟墓，都被张献忠刨了，献贼还焚棺毁尸。
「杨阁老虽有才干，可死人哪还能管得了活人的事。」
吴甡笑道：「怎么，万兵宪以为，此役，我要复那房琯之事？」
万元吉并没有被吴甡的话吓住，「阁老并非房琯，常德也并非陈涛斜。」
「可流寇、东奴之危，却远胜那安史二贼。」
「不过，除却这一战外，下官也确实想不到合适破局之法。」
吴甡的脸色沉重起来，「有些仗，不得不打。哪怕是准备不足，也要打。」
「建奴，流寇，哪个都是我大明朝的心腹大患。如今全都聚到了湖广。」
「那么多军队在湖广，粮草消耗每天都是恒河沙数。」
「闯贼虽有八万之巨，可多日攻城，折损不在少数。」
「况且，这一战，集齐了西南精锐，我军未必会输。」
未必会输？
准确来说，是输不起。
万元吉清楚，吴性是将自己的身家性命都放在这一战中了。
崇祯十六年，崇祯皇帝声泪俱下的命吴甡南下督师，进剿流寇。
吴胜推请求调拨精兵三万于军前。
但那个节骨眼上，哪还有三万精兵。
后来吴甡被弹劾懦弱怯战，被贬戍云南金齿卫。
新皇登基，大赦天下，吴刚被赦还，就立刻被起复为兵部尚书、东阁大学士，督师五省，并截留五省赋税以充军需。
权柄滔天，这要是战败了，摆在吴面前的，就只有殉国这一条路了。
就在万元吉想着，吴甡的声音又响起来。
「届时战事一起，常德城中守军