破晓时分。
靠山山腰，平坦巨石上，一道身影盘膝而坐，面向东方，呼吸吐纳，周身剑气流转，与朝阳争辉。
正是天剑派太上长老，剑三，陆寒声。
直到日头渐高，他才缓缓收功，剑气内敛，睁开了眼眸。
长身而起，目光投向数里之外。
那里，原本驻扎了十余日的朝廷官军营寨，此刻竟有了动静。
营门大开，一队队甲胄鲜明的军士正在迅速集结，一副整装待发、准备拔营起程的模样。
见状，陆寒声的眼中，不禁掠过一丝难以掩饰的喜意。
自从靠山石壁小世界的消息不胫而走，整个江南武林便暗流汹涌，沸腾不已。
无数双眼睛盯上了这里，各种势力虎视眈眈。
起初，只是一些闻风而动、企图浑水摸鱼的江湖散客或亡命之徒。
对于这些人，天剑派毫不手软，以雷霆手段斩杀了几批冒头者，暂时震慑住了局面，让那些宵小不敢轻易靠近。
但随着时间推移，一些实力不容小觑的势力也开始或明或暗地介入、试探。
即便是天剑派，也不得不慎重考虑。
恰在此时，海蛟帮与咸水帮出头，倒是帮了天剑派一个大忙。
两帮认为，七杀会主要是被他们剿灭的，天剑派不过是后来捡漏，抢夺了胜利果实。
于是打着讨还公道的旗号，联合起来向天剑派施压，要求分享小世界。
海蛟帮是水匪出身，咸水帮则以贩卖私盐起家，都不是什么名门正派。
天剑派正愁没有合适的“鸡”来儆“猴”，当即决定拿这两帮开刀立威。
陆寒声亲自出手，阵前斩杀了来袭的两帮高层。
两帮瞬间群龙无首，士气崩溃，作鸟兽散。
这一战，再次震慑了不少势力。
陆寒声原以为，经此一役，至少能安稳一段时间。
但万万没想到，州牧许元直和英国公竟也不知从何处得到消息，联袂到来。
这两位，可不是寻常的江湖客。
一位是封疆大吏，执掌一州军政。
一位是世袭罔替的国公，地位尊崇。
任何一人出事，都足以引发朝廷震怒，带来无穷无尽的麻烦。
更关键的是，实力！
陆寒声自忖，自己对上州牧许元直，胜负或许只在五五之间，并无绝对把握。