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陈守恒与周书薇一路无话，回到周府。
陈守恒走到窗边，推开半扇窗户，让微凉的夜风吹入屋内。
望着庭院中摇曳的树影，半晌，才转过身，看向坐在椅中，似在沉思的周书薇。
“书薇……”
他开口，声音有些低沉：“曹文萱的合作，你怎么看？”
周书薇没有立刻回答，整理了下思绪：“曹家提出的条件本身来看，我找不到明显的问题，甚至可以说是雪中送炭。”
她掰着手指，一项项数来：“孙家的产业竞拍。若曹家真如她所言，只参与，哪怕拍下后低价转给我们，那我们最大的对手，便只剩下那个来历不明的谭家，我们所需付出的代价也可能大幅降低。这是实打实的好处。”
“至于官贡合约。”
周书薇端起茶盏，抿了一口，继续道：“十五两一匹的价格，确实远低于市价，利润微薄。但这是江州织造局的惯例，有了这份合约，家中便有了一个稳妥的、长期的销路。资金能够快速回笼，维持家业运转、支付各项开支便不再捉襟见肘。”
她总结道：“所以，单从利弊权衡，这份合作，我们没有拒绝的理由。”
陈守恒眉头依旧紧锁：“正因如此，我才更觉不安。曹家与我们，非亲非故，仅有那点同窗之谊，根本不值一提。他们为何要成全我们？这世上，真有天上掉馅饼的好事？”
周书薇沉默了。
这正是她心中最大的疑窦。
她也想不明白，曹家图什么？
良久，周书薇抬眼看向陈守恒，眼中带着询问：“此事关系家族前程，凶吉难料。守恒，要不回灵溪一趟，禀明父亲，请父亲定夺？”
提到父亲，陈守恒苦笑着摇了摇头：“不必了。书薇，有件事，我还没来得及告诉你。”
周书薇微微一怔，看向他。
陈守恒深吸一口气，将陈立在镜山隐居一事告知，声音有些干涩道：“临行前，爹嘱咐说，家业的事让我做主，诸般决断，由我自行斟酌，相机而断。非到生死关头，不用去寻他。”
周书薇愕然，片刻后，握住了陈守恒的手掌：“父亲是在放手，或许是在锻炼你。”
“我明白。只是现在这担子，委实太重。一步踏错，可能便是万劫不复。”
陈守恒长叹一声，眼神有些空茫。
他明白，父亲的突然放手，与其说是信任，不如说是一种近乎残酷的考验。