溧阳。
城西小巷。
一名身穿青色锦衣、腰悬玉佩的青年，步履从容地来到一间小院门前。
他面容俊朗，眉宇间带着几分英朗之气，目光在门楣上扫过，确认无误后，抬手轻轻叩响了门环。
“笃、笃、笃。”
叩门声在寂静的巷中显得格外清晰。
等了约莫十数息功夫，门内传来细碎的脚步声，门扉“吱呀”一声拉开一道缝隙。
丫鬟探出半个脑袋，警惕地打量着门外，细声问道：“这位公子，您找谁？”
青年公子道：“烦请通禀贵府小姐，有云间客来访。”
丫鬟闻言，眼中讶色一闪，连忙低声道：“公子稍候。”
说罢，轻轻掩上门，院内响起一阵小跑。
约莫过了十数息，院门再次打开。
一身素白衣裙、未施粉黛却难掩清丽之色的何家大小姐何章琳亲自迎了出来。
看到青年，她眼中掠过一丝惊讶：“田师兄？怎会是你前来？快请进。”
被称为“田师兄”的青年微微一笑，举步入门：“师傅接到师妹的镜书，知你遇上了难处，特意让我走这一趟。师妹有事，我这个做师兄的，岂能袖手旁观？”
院内花团锦簇，只是此刻两人都无心观赏。
何章琳引着田师兄穿过庭院，来到她日常起居的厢房。
丫鬟早已手脚麻利地沏好了两盏花茶奉上，悄然退下。
田师兄在客位坐下，端起那盏描着青花的瓷杯，浅啜一口，赞道：“多年不见，师妹还是这般心灵手巧。这花茶配比精妙，火候恰到好处，比许多当世名茶也不遑多让。”
“师兄谬赞了，不过是闲来无事，胡乱炮制的小玩意儿，难登大雅之堂。”
何章琳轻轻摇头，心不在焉，显然并无多少闲情品评茶艺。
两人又叙了几句别后闲话。
田师兄放下茶盏，正色询问道：“师妹，师傅只说你遇上不小的麻烦，让我速来。究竟所为何事？”
何章琳握着茶杯的手指微微收紧，声音也低沉下去：“不瞒师兄，是家父的事。”
“师妹节哀。此等歹徒丧心病狂，竟敢袭杀朝廷郡守，也不怕引来朝廷雷霆震怒，天威剿杀。”
田师兄叹息一声，显然已知何明允身死之事，安慰道：“朝廷可曾派人调查？凶手可有线索？”
何章琳笑容苦涩，摇了摇头：“朝廷确