扫过台下或坐或立、神情各异的考子。
一挥手，有军士用力敲响了准备好的大钟。
“铛！铛！铛！”
钟声回荡在岛屿上空，也敲在了许多人的心上。
这意味着，尚未返回者，均已失去资格。
很快，山林中陆续走出更多垂头丧气的考生。
这些人脸上写满了懊恼、不甘、疲惫，甚至有些茫然。
“怎会如此之难？今年的考题简直是刁难人！”
“往年这一关，不过是贡院之中，对着押解来的囚犯，进行辨认关联即可。今年倒好，将我等扔到这荒岛之上。”
“就是，我在这林子里转了一日一夜，问了多少人，不是挨骂就是差点动手，根本问不出所以然来。”
“谁说不是！我连要找的人是谁都没搞清楚？”
失败的考生们聚在一起，议论纷纷，抱怨声逐渐变大。
“经核验，本届州试第一关明辨奸恶，参考者三百三十七人。按时返回者，八十六人。
其中，六人所录身份与签文不符，十一人所记罪行与卷宗有误。严格核计，通过此关者，六十四人。”
他微微一顿，声音清晰地传遍全场：“下面，我宣布第一关通过者名单……
陈守恒、李继言、周朝恒……其余考子，歇息片刻，即可乘船返回，来年再接再厉。”
当卢仲平宣布完后，下方顿时一片哗然。
尽管早有预感，但当这个数字被明确宣布时，台下仍响起一片压抑不住的哗然。
三百余人参考，最终仅六十四人通过。
淘汰率超过七成！
这还是第一关。
要知道，州试，可是考三关的。
三关都过，还能剩下几人？
这简直骇人听闻！
落榜者中，质疑、不满、懊恼的情绪如潮水般涌来。
“凭什么改考题？今年为何如此刁难我们？”
“就是！还把咱们弄到这鬼地方来干什么？”
“听说有人昨日天没黑就出来的？是不是有人作弊了？”
“对！此事蹊跷！”
“学政大人！我等不服！要求留下观看下一关考核。”
质疑声、抱怨声、要求声混杂在一起，喧哗声越来越大，场面几近失控。
卢仲平面色转冷，事情闹得群情激奋，让他这位一州学政的脸上也挂不住了。