紫青山。
山势并非如何险峻奇绝，却自有一股巍峨磅礴、沉凝厚重的气象。
巨大的青石垒砌而成的山门古朴而大气，历经风雨冲刷，表面已变得光滑温润。
其上雕刻着简单的云纹瑞兽，细节处透露出岁月的沧桑与底蕴。
山门两侧古木参天，郁郁葱葱，云雾在山腰处缭绕聚散，更添几分仙家气韵。
此时，武院山门外，已聚集了数十人。
这些人大多年轻，衣着各异，有锦衣华服者，亦有布衣素袍者。
但无一例外，气息沉凝，目光湛然，显然皆是有修为在身的才俊，且至少都取得了武秀才的功名，这是入院的最低门槛。
人群并未喧哗，反而显得有些安静，目光都聚焦在山门旁那座飞檐翘角的八角凉亭上。
亭内，两位老者正相对盘膝而坐，中间是一方石刻棋盘，其上黑白棋子星罗棋布，战况似乎正胶着。
两位老者皆是鹤发童颜，身着宽大素袍，一人着灰，一人着褐，神情专注，仿佛外界一切与他们无关。
他们虽未刻意，但那自然而然流露出的气度，让亭外这些心高气傲的年轻人们不敢有丝毫怠慢，只得耐心等待。
陈守恒与周书薇下马，默契地将马匹拴在远处的系马桩上，整理了一下衣袍，安静地走到人群末尾排队等候。
时间悄然流逝，日头渐高。
人群中开始有人面露不耐，低声嘟囔，或频频望向亭内，但终究无人敢上前催促。
又过了约莫一炷香的时间，亭内局势终于明朗。
着灰袍的老者手持一子，沉吟良久，最终缓缓落下，抚掌轻笑：“安石兄，承让了。”
着褐色袍子的老者盯着棋盘看了片刻，摇头苦笑：“孟静兄棋艺精妙，老夫又输一子。罢了罢了。”
褐色老者这才抬起头，目光扫过亭外等候的众人，脸上带着和煦的笑容，声音清朗却清晰地传入每个人耳中：“让诸位久候了。老夫赵安石，在此看守山门。
今日乃我贺牛武院开门纳新之日，凡持官府颁发之有效秀才文牒者，皆可入院修行。诸位只需将文牒交予老夫验看，便可自行踏入山门。之后能否入院，便看诸位的缘法与能耐了。”
此言一出，早已等得不耐烦的人立刻骚动起来。
排在前面的人争先恐后地涌上前，恭敬地递上自己的秀才文牒。
赵安石来者不拒，接过文牒只是略一扫视，