蔑……
种种情绪在那些世家代表眼中一闪而过。
坐在靠门边位置的一位身着团花绸缎袍服、面色红润的李姓青年男子微微一怔。
“咦？这倒是奇了，今日县衙竞拍官田，与会者非富即贵，皆是县郡有头有脸的门第。这二位……面生得紧，莫非是走错了地方，误入了此间？”
他嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，声音不大，却足以让周遭数人听得清清楚楚。
这话语中的轻视与排挤之意，昭然若揭。
几名邻近的世家代表闻言，脸上也露出了玩味或看好戏的神色。
陈守恒脚步未停，随父亲行至堂中稍显空旷处，先向各方微一拱手，算是全了礼数。
随即转身面向那李姓青年，亮出烫金请柬，声音清晰沉稳：“灵溪陈氏，持县衙正式邀帖与会。这位兄台有何指教？”
李姓代表被这沉稳的反问噎了一下，面色一沉，索性不再看陈守恒。
转而抬高声调，朝着刚从后堂转出的新任县丞李大人发问：“县丞大人，您来得正好。这突然冒出来不知姓氏的人家有何资格与我等世家同堂竞买？若是人人都可随意参与，岂不乱了章法，徒增笑柄？还请大人明示，以正视听！”
众人的目光瞬间聚焦在新任县丞李大人身上。
这位李县丞年约四旬，面容瘦削，神色严肃，一身青色鹌鹑补子官袍穿得一丝不苟。
他步履沉稳地走到上首位站定，目光如电，缓缓扫过全场，尤其在陈立父子身上停留了一瞬，看不出喜怒。
片刻沉默，他才沉声开口，声音不高，却自带官威：“李公子，诸位，稍安勿躁。本次官田挂售，乃是奉州郡明令，旨在应对时艰，筹措急需之财税。
规程之中，除邀各世家外，亦明确要求，需有本县籍之乡绅代表参与，以示公允，杜绝物议。灵溪陈氏，乃镜山本地推选之乡绅代表，持本衙正式邀帖入场，一切合乎规程法度。此事，无需再议！”
他语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
那李姓代表张了张嘴，终究没敢再强辩，只得悻悻然坐下。
堂内其他人见状，也纷纷收起了看戏的心思，重新评估起这对看似普通的父子。
李县丞不再多言，撩袍端坐于主位之上，示意身旁的书吏。
书吏上前一步，展开一卷册簿，朗声道：“官田竞拍，现在开始！首拍，县北河上村……计三千三百亩……一等水田五百亩……二等