荒野，无名山谷。
由地下防空洞改建的厅堂内，死一般的寂静，几千名天启教信徒跪伏在地，鸦雀无声。
庄杋缩在人群最外围的阴影里。
他双手拢在袖中，借着低头拽兜帽的动作，余光犹如实质般，越过重重人影，刺向正前方的中心高台。
那里站着数百名牧首，以及军务枢机等一众高层，这些不可一世的大人物此刻全卑微低着头，注意力都汇聚在祭台中央。
那里翻滚着浓稠黑雾。
雾气深处，伫立着一道深不可测的黑袍身影，散发着窒息威压。
“……蒂萝丝大人。”
军务枢机轻咳一声，顶着莫名的心悸往前迈出半步：“现在情况特殊，前线的消耗太大了，物资和兵员都已经见底……天启教需要休养生息，不适合和人类全面开战。”
话音落下，高台上翻滚的黑雾陡然停滞。
随后，一声极轻的笑声从深处传出，音色悦耳怡人，落在这厅堂里却毫无温度。
“军务枢机，提醒你一句。”
蒂萝丝语调缓慢，仿佛在陈述一件微不足道的小事：“一直给你撑腰的那位主子，前几天已经回归神的怀抱了。从现在起，天启教所有的南部事务，由我全权接手。”
军务枢机怔了怔，肩甲猛地一沉，脸上的血色瞬间褪去：“这……不可能！主上可是魔使！”
“一个没被神承认的普通魔使。”
蒂萝丝周身的黑雾探出几缕，声音带上了淡淡的嘲弄：“在神眼里，它不过是一件可以随意替换的消耗品。”
军务枢机瞳孔剧震，呼吸急促了几分。
他强行压下心头骇然：“大人，您接手南部的事务……我知道您在打什么主意。但主教大人绝不会同意的！”
“哦？说说听听。”
军务枢机咬紧牙关，重甲下的骨骼都在嘎吱作响，他陡然拔高声音：“您的目标是临海城，是那百万人口的命！”
雾气中那道身影，微微前倾，声音轻柔得令人毛骨悚然：“临海城，不也是你们天启教的盘中餐？我只不过是，帮你们加快了进食的速度而已。”
“不一样，完全不一样！”
军务枢机仿佛看穿了黑雾下的真实意图，声音微微发颤：“我们是在渗透，是想彻底占领城池，但你不是，你从一开始想的，就是如何毁掉这一切……”
“聒噪。”
话音未落，高台上的