荒谷，核子集团总部。
这里是地下几百米的深层区域，也是权力的漩涡中心。
对情报部长爱德华来说，这间曾象征着权力的办公室，如今却成了一座装修豪华的牢笼。
他被限制了人身自由。
虽然名义上是“配合内部审查”，但实际上他的权限已经被锁死。不仅无法调动任何人事，连走出这层楼都需要三道审批。
更糟糕的是，老汉默原本看在多年交情的份上，答应尽快结束审查流程，可如今的态度也暧昧起来。
原因也很简单——阿尔文失踪了。
那个被他寄予厚望、派去临海城执行秘密任务的阿尔文，如今像一滴水融入了大海，彻底失去音讯。
这让审查部的态度急转直下，原本承诺的一周审查期，现在被无限期延长。
“部长，这是今天的简报。”
一名年轻干练的秘书推门而入，将一份电子文件放在桌上，脸上带着公事公办的假笑。
这名秘书是副部长的人。
副部长是一个不折不扣的保守派，已经盯着爱德华的位置很久了。现在趁着审查机会，他几乎接手了情报部所有的实权事务，将爱德华彻底架空。
“……你出去吧。”爱德华不耐烦地挥了挥手。
等办公室重新恢复死寂，这个头发花白的老人才长叹一口气，点开了面前的全息屏幕。
他现在的日子，无聊到只能每天翻阅那些对外公开的任务简报和过期档案，试图从中找出阿尔文留下的任何蛛丝马迹。
一连几天，一无所获。
阿尔文像是被黑洞吞噬了一样。
爱德华揉了揉酸胀眉心，手指在屏幕上无意识滑动，切换到了临海城的最新情报界面。
费恩叛变、天启教暴动、边防区物资短缺……这些都是他早就预料到的局面。
就在他准备关闭屏幕时，注意到一条不起眼的悬赏通告。
【悬赏通缉：越狱犯华生，提供线索或尸体者，赏金一百万金钞。关联组织：薪火拾荒团】
“薪火……”
爱德华咀嚼着这个词，又打开了关联的情报网，找到森阪网络围剿薪火基地的事件，眉头渐渐皱了起来。
森阪网络那样体量的巨头，为什么要对一个偏远地区的拾荒团大动干戈？甚至不惜调动正规军去围剿？
这不符合行事逻辑，除非……这个拾荒团触碰到他们的核心利益