永昌帝手中拿到的转正课题，正是他方才问出的这个问题让鹿、袁两人略微心惊的原因《以辽左事为例，试探讨明军衰败的根本原因》
队列中原本偶尔响起的闲聊声彻底消失了。
只剩下马蹄踩踏积雪的咯吱声，和车轮碾过泥泞的沉闷声响。
锦衣卫和东厂的番子们，还有各个官员们，表面上状若无事，实则余光全都往这边瞥了过来。鹿善继深吸了一口气，脑海中飞速运转，努力斟酌着口中的措辞。
他绝没想到，大军还未入关，张同敞就把这个问题抛了出来。
但众目睽睽之下，他不得不答。
“平波侯当年之成就，固然在其个人之大才，但也在朝堂之支撑。”
鹿善继撚着胡须，缓缓开口，声音沉稳。
“源清则流洁，本盛则末荣。中枢若如北辰居其所，地方自当风行草偃。”
“彼时江陵（张居正）掌政，上下一清，百司震肃。是才方能成就平波侯横扫倭寇、威震北疆的武功。“是故，下官以为，朝堂之中枢清明与否，方是其根本原因。”
鹿善继这番话，表面上看四平八稳，挑不出半点毛病，实则隐晦地透着极深的心机。
一方面，他不动声色地捧了张同敞一把，算是给足了兴国公面子。
但另一方面，他却对一个最致命的关键问题避而不谈。
自万历末年以来，辽东的局势糜烂，经略、总督、巡抚，各个负责人如走马灯一般换个不停。杨镐、熊廷弼、袁应泰、文球、薛国用、王象干、孙承宗、高第、王之臣、阎鸣泰……
而这其中，任期最长的，却正是他鹿善继的老东家一一孙承宗。
唯有他，凭借天启帝师的身份，在诸多党争洪流之中，硬生生横跨了天启二年到天启五年的时间。他是所有经略中负责蓟辽事务最长的人，也是最该为“为何练不出强军”这个问题负责的人。鹿善继将答案高高抛起，归咎于党争，归咎于朝堂政治，却完美地回避了要害。
张同敞接了这个课题，近月来不知翻阅了多少卷宗史料，自然对这段历史洞若观火。
他听完，只是轻轻摇了摇头。
“鹿郎中此言，倒是有些偏颇了。”
“东南倭变之时，我曾祖不过是翰林院中区区一侍读，何来提携平波侯之说？”
“真说起来，北疆的事或许有点关系……”
“但平波侯于东南地区能练兵，能剿倭，最初靠的是胡襄懋