官员，动不了乡野的地主，难道这紫禁城里十几个掌印太监，朕还动不了吗？
这股念头，从他看到第一份敷衍的财税方案时便已燃起。
而这股怒火，随着郑之惠在十库问题上的反复遮掩、含糊其辞，终究是越烧越旺。
今日，便是引爆之时。
朱由检的目光从策论上缓缓擡起，扫过阶下侍立的众人。
负责财税的秉笔太监郑之惠，额角已经渗出了细密的汗珠。
「到你了，郑之惠。」
皇帝的声音很平静，听不出喜怒。
郑之惠闻言，连忙从队列中走出，跪倒在地，正要开口汇报。
朱由检却一擡手，制止了他。
「不用多讲，你这份策论，朕已经看过数次了。」
朱由检的语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严。
「朕问，你答。」
郑之惠将到了嘴边的话又咽了回去，心中顿时升起一股不祥的预感，只能惶恐地叩首道：「奴婢……遵旨。」
朱由检也不废话，随手将那份策论翻到一页，用手指点了点其中一行。
「朕的第一个问题，为何永昌元年的预算，宫中每年仍需十二万斤黄白蜡？」
问题一出，殿内的气氛瞬间又冷了几分。
郑之惠张了张嘴，支支吾吾地辩解道：「回……回陛下，宫中殿宇众多，日常照明、祭祀典仪……用度不菲，这……这已经是裁减过的数目了。」
朱由检闻言，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
他没有看郑之惠，反而将下巴朝着高时明微微一努。
高时明心领神会，不带一丝感情地开口道：「陛下，天启年间，魏公公曾下令禁宫灯，自那以后，宫中黄白蜡的明帐，年费不过二万斤。」
话音落下，郑之惠的脸色「唰」地一下变得惨白。
朱由检这才将视线转回他身上，声音陡然转冷。
「魏忠贤一个字都不识，尚且能将蜡烛的用度压到二万斤。」
「郑之惠，你在内书堂读了十几年的书，难道连他一个文盲都不如吗？」
「那你告诉朕，你读的那些书，都读到哪里去了？！」
这番话如同一记重锤，狠狠砸在郑之惠的心口。
他再也撑不住，猛地一个头磕在冰冷的砖上，发出「咚」的一声闷响，颤声道：「陛下饶命！奴婢该死！奴婢该死！」
曹化淳和刘