孙承宗终究是放下了奏疏。
他擡起头，额前的皱纹拧成了一个深深的「川」字。
「陛下，毛文龙以哀军相集，孤军深入敌后，光复辽南多岛，掀起镇江大捷，于萨尔浒之后万马齐喑之时，收取辽南。」
「其后又于皮岛、铁山开镇，联络辽民，袭扰奴酋，其胆气忠勇，天下共鉴。」
他开口了，第一句话，却是先肯定了毛文龙的功绩。
这是说话的艺术，先扬后抑，先予后取。
朱由检面无表情，看不出喜怒。
孙承宗深吸一口气，继续说道：
「然则，诚如陛下所言，奴酋非吴下阿蒙，其经营辽东日久，又新下朝鲜，如今边防渐稳，东江袭扰之功，确已渐弱。」
「加之镇中军民混杂，岛上田亩贫瘠，难以自给，兵饷耗费逐年增多，糜费国帑，此亦为不争之实。」
他坦然承认了东江糜费的事实，甚至主动提到了今年朝鲜之战，导致皮岛形势日趋艰难的窘境。
这一番话，仿佛是在顺着皇帝的意思，为拿下毛文龙寻找更多的理由。
连一旁的高时明，都觉得这位孙师傅，是要顺水推舟了。
然而，就在此时，孙承宗的话锋猛地一转。
「但是！」
他加重了语气，声音重新变得铿锵有力。
「皮岛之位，东扼朝鲜，北窥宽甸，其地势之险要，无可替代！」
「辽东之民，在奴酋治下，多有不堪其苦者，此人心之向背，亦不可不察！」
「有东江在，则辽民之心有所寄托；有东江在，则奴酋不能尽得辽南之地！」
「是以，东江之责，乃是牵制之虚着，制衡之巧着。落此一子，满盘皆活。奴酋一日不除，东江便一日不可废！」
他顿了顿，目光灼灼地看向朱由检，一字一句地说道：
「陛下，东江是东江，文龙是文龙。不知陛下，是否认同此理？」
将「东江」与「毛文龙」切割开来。
保的是「地」，而非「人」。
好思路！好巧劲！
朱由检心中一笑，脸上却依旧平静如水，他点点头，似乎是认可了这个说法，但紧接着便追问了一句，将孙承宗刚刚建立起来的防线，再次击得粉碎。
「那毛文龙呢？」
这个问题，避无可避。
孙承宗仿佛早就料到有此一问，他再次深吸一口气。