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转过两个弯，头顶的光彻底消失。
韩七摸出火折子吹亮。
火光照亮前方一段人工凿出的台阶。
旧矿道。
向导点点头，嘴里嘟囔着什么。
走到台阶尽头，转身指了指来路。
许元凑近裂缝口，能听见外面隐约的蹄声，还有人喊话，声音夹在风雪里断断续续的。
韩七把火折子举高。
矿道深处有微弱的气流，吹的火苗直往左偏。
“能通外面。”
他们继续往下走。
台阶越来越窄，到后面只能勉强侧身通过。
向导在前面摸索着岩壁，指甲刮在石头上，在通道里响的刺耳。
几步就走到了底。他停住脚步。
手指按在一块凸起的石头上，用力往旁边一拧。
岩壁直接裂开一道缝。不是天然裂缝，是机关。
许元站在原地没动。
韩七的刀尖已经抵在向导后心。
老人转过脸，火光下他的眼睛全无刚才那个摔下马就昏过去的牧民模样，透着一股不寻常的精明。
“你认路。”
向导咧开嘴笑了，露出半口黄牙。
他吐蕃语里混着几个汉字，发音生涩。
“这条道，走过三次。第一次，驮盐。第二次，驮茶。第三次……”
话没说完，手用力往里一推。
岩缝变成宽阔的洞口，里面是开阔的空间，空气暖和，岩壁上渗着密集的水珠。
远处有光，是外面的天光，从另一头的洞口漏进来。
许元站在原地没动。
向导回头看他，脸上带着明显的笑纹。
“大官人怕我？”
“你不是牧民。”
向导指了指自己的靴子。
“我是。牧民的靴底不会这么薄。走雪地，要钉掌，要加皮衬。我的靴子，是矿工穿的软底鞋，外面套了层皮子而已。”
韩七的刀依旧没撤。
许元盯着向导的脸。
火光下那些皱纹深陷交错，那双眼睛毫不躲闪。根本不像在雪地里迷路的老人。
“谁派你来的？”
向导从怀里摸出一块东西。
扁圆的，铜质，边缘磨的发亮。
他递给许元。
铜牌上刻着两个字，字体古旧，许元