火光冲天。
一万五千唐军大片大片的冲向毡帐，大食两千守卒退无可退，背靠军械箱死战，横刀劈进油布，床弩零件滚落一地，骆驼受惊狂奔，踏翻火盆，毡帐瞬间剧烈燃烧起来。
惨叫，马嘶，刀铁相撞，碎叶城残破的城墙被火光映的通红，照亮了四周的残垣断壁，满地的鲜血混着沙土，一片狼藉。
数里外，一座高沙丘。
许元盘膝坐在一块青石上，面前架着小炉，煮着粗茶，薛仁贵按刀立在身后，望着远处那片火光，喉结动了动。
“大人。”
薛仁贵声音发沉。
“末将带兵半生，见过的阴谋阳谋不下百场，可像您这样，一封信，几面鼓，三十具死尸，就让两万人自己往绝路上走的……末将服。”
许元提壶给自己斟了半盏，轻轻吹去面上的浮沫。
“薛将军过誉，我只是算准了一件事，人越是聪明，越信自己亲眼看到的，赵明诚查了十年，自以为把大食人捏在手心，我便让他查到一封信。”
薛仁贵盯着那片厮杀。
“可大食商队的行军路线，城外这片洼地，还有他们改道碎叶的时辰……大人您连这都算到了？”
许元呷了口茶。
“账本里写着，陇右军械走私三十年，每一条暗道，每一处中转，兵部都记得清清楚楚，这本账，本就是他们自己写的。”
薛仁贵沉默片刻，忽然抱拳。
“末将只想问一句，大人孤身入西域，拿命做这盘棋，到底图什么？”
许元抬眼，望向碎叶城那片通红的天。
“图一个对字。”
火光中，战局已成定局。
大食两千人死伤过半，军械箱被烧的噼啪作响，阿史那浑身是血，弯刀崩了三个口子，被周勖逼到一截断墙下。
“认输还是认死？”
周勖刀尖抵住他咽喉。
阿史那大笑出声，笑声里全是血沫。
“认死，好，死之前，老子送你们唐人一份大礼！”
他猛地拔高嗓门，声音极大，传遍整个战场。
“你们以为陇右门阀是私通外敌，该死？”
周勖手一顿。
“武德年间，根本不是门阀通敌，是你们兵部的大人物，逼着陇右七大门阀走私军械，养肥我们大食，后来事情捂不住了，他们怕掉脑袋……”
阿史那大声喊着。