许元把陌刀从最后一个人的颈骨里拔出来。
血顺着卷口往下滴，砸在碎石上，没有声音。
老铁匠靠着洞口的石壁，正在往下滑。
箭杆插在胸口，晃了两下，不晃了。
许元蹲下去，这老头四个月前把他从戈壁滩上捡回来，一针一针缝好了他后背的伤口。
现在眼睛还睁着，嘴角一缕血，手里那根黑铁刺插在地上，人倒了，刺没倒。
“火炕……底砖……”
老铁匠的眼珠子往石窟深处转了一下，声音像漏气的风箱。
“拿了……就走。”
黑铁刺歪倒，脆响一声。
许元没有合上他的眼。
他走到角落，用陌刀撬开土砖。第三块下面，压着一卷油布包了三层的东西。
羊皮残卷上用蝇头小楷，写得密密麻麻。
许元凑近火堆，看了两行，手上的青筋跳了一下。
凉州军需调度册。
粮草，原拨四万石，实到一万二。箭矢，原拨六十万支，实到十九万。铁甲，原拨八百副，实到零。
旁边朱砂批了四个字：另有调用。
他翻到最后一页，三方大印。兵部、户部，还有一方私印。
他看了三遍。
还是那三个字。
大理寺卿，裴寂。
许元用半个时辰在石窟外垒了一座坟。
他拿三个杀手的披风裹了老铁匠的身子，连那根黑铁刺一起埋进去，坟头压了块石头挡风。
从怀里摸出通缉令，这上面画着他的脸，五官画得不像，就那道从额角到下巴的刀疤画得清楚。
“凉州守将许元，临阵脱逃，畏罪潜匿。见者即拿，格杀勿论。”
他把通缉令撕了，碎纸被风卷进黄沙，一眨眼没了。
从石窟到玉门关，骑马三天。许元走了十二天。
左臂是条死肉，吊着晃。后背伤口裂开两次，他用老铁匠留下的铁针自己缝，手法比老铁匠丑多了。
第十三天，玉门关的城墙从风沙里露了个角。
城门洞里几个兵缩着脖子抱枪，冻得没了精神，连眼皮都懒得抬。
许元把脸上的破布往上拉，露出两只眼睛，直接走进去。
找了个馕摊，三文钱买了两块。
这就是活着的滋味。
第二块还没啃完，一个校尉带着两个兵走过来，