许元大小战事听过上百场汇报，从没在任何一份军报里见过这种烽火点法。三面同燃，意味着凉州城的防线已经不存在了。
但突厥人在城外。
五千铁骑还没进鹰嘴峡，谁攻的城？
城头上的烟柱被风拉成长条，灰黑色的，和晨雾搅在一起。城门方向隐约能看见人影在动，不是出城，是往回缩。
吊桥断了。
不是绞盘松了自然落下，是被人从内侧砍断的。整块桥板砸在护城河里，溅起的水花还没落尽，城门洞里就射出一排箭。
箭矢钉在吊桥残板上、护城河岸的泥地里、和几个正往城外跑的人身上。
许元看见一个妇人抱着孩子倒在护城河边。箭从后背穿进去的。
射箭的人穿着凉州军的甲。
许元的马打了个响鼻，前蹄刨地，它也闻到血腥味了。
城门洞里又射出一轮。
这回没有对准逃难的百姓，而是把几个试图从城墙上翻出来的士兵射了下去。那些士兵穿的也是凉州军的甲，但胸口和肩膀上绑着白布条。
白布条，是旧部的标记。
许元一只手勒着缰绳，另一只手把那块明黄绸缎从掌心收起来，塞进贴身内甲。
栗色马被他双腿一夹，箭一样蹿了出去。
官道上零星几个往外逃的人被马冲散，一个老头摔进路边沟里骂了句什么，许元没听清。
逆着人跑的方向，他往城门冲。
护城河上的吊桥塌了一半，还有半截搭在河沿上。
马跑到近处时许元没减速，反而猛抽了一鞭子。
栗色马前蹄踏上残断的桥板，后蹄蹬实的一瞬桥板就塌了，但马已经跃过了护城河。
城门洞里的人显然没料到有人往里冲。
弓弦响了两声，箭擦着许元的耳根飞过去。
城门洞里的光很暗。
许元眯眼的工夫看清了里头的景象。
十几个穿凉州军甲的兵，正围着城门内侧的鹿角拒马堆。鹿角上挂着一具没了头的尸体，军服是守城校尉的制式。
头在三步外的地上，被人当蹴鞠踢了几脚，面目已经看不全了。
一个什长模样的人正蹲在地上翻校尉的衣兜，听见马蹄声扭过头来，脸上的表情还是翻口袋时的那种漫不经心。
许元掷刀，横刀带着马速冲出去的惯性，整把刀旋着扎进什长的胸口，把人钉在鹿角的木桩上。