“我在对面的馄饨摊上坐着，吃了两碗馄饨等你。”
“两碗？”
“你站太久了，一碗不够打发时间。”
许元嘴角扽了一下。
这老头在他决定生死的档口吃馄饨，两碗，大概还加了醋。
“如果我传了呢？”
墙根底下过了一阵风，把地上几片枯叶吹到甬道那头。
宫门外远远传来换防的脚步声，一队接一队，踩着固定的节拍。
“那你就活不到今天。”
这几个字不重，老郑语调没半点起伏。
许元听进去了，比今早侯君集前胸那支箭还重。
重的是老郑的语气，没有犹豫，没有歉意，像在说一件早就排好的事。
就跟安排巡夜的班表一样，今晚谁当值，明早谁交班，如果许元传了那封信，谁去动手。
都排好了。
许元侧过头看他。
这张脸他看了三年，皱纹的走向他都记得。
眼角那道最深的，是干笑的时候带出来的，嘴角左边那条，是嚼烧饼嚼多了，左边的槽牙比右边费得厉害。
他给老郑挡过刀，在凉州城外那条烂泥路上，马匪的弯刀砍过来，他拿胳膊架的。
老郑也给他熬过药，在阿曼山脉南坡的雪窝子里，他烧得说胡话，老郑满山找野姜，用行军锅煮了半宿。
还有一回队伍断粮，萨利赫冻得打哆嗦。
老郑把自己的毯子撕了一半分出去，缩在避风的石头后面硬扛了一夜。
第二天早上许元过去叫他，嘴唇冻青了，缩成一团，踢了两脚才醒。
这些里头有多少是真的，多少是任务需要，老郑自己恐怕也分不清了。
十七年。
许元没有再追问。
追问了也没用，答案无非是或者不是，但日子又不会重来。
他想到了另一件事。
这件事在脑子里转了好一会儿了，从今早在广场上就开始转，一直没找到合适的口子。
“你姓郑。”
声音换了个调子，不是质问的那种硬，也不是叙旧的那种松。
老郑的眉毛动了一下。
“郑怀安也姓郑。”
许元的目光锁在他脸上。
“凉州长史郑怀安，军器转运的签押文书上，盖的是他的印，我在高昌州库的底档里翻到的抄件，签押栏写得清清楚楚，