大理寺那趟，不是白跑的。
底稿确认了，缺页也确认了。
这两样东西搁一块，链子就接上了一截。
萧瑀把六卷案卷按原来的顺序塞回柜子。许元注意到他放回去的次序跟取出来的一模一样。三十七号在底，四十二号在顶，中间四卷的朝向都没变。
这老头，做事滴水不漏。许元扪心自问，换了自己来，未必记得住。
柜门关上，木头又卡回去了，跟没开过一样。
萧瑀还拿袖子在门缝上蹭了两下，把他们蹲在地上磨出来的痕迹也抹了。
出石阶的时候许元回头看了一眼，石室里黑洞洞的，水珠还在滴。那些泡烂的纸卷摊在地上没人管，十年二十年以后，连渣都不会剩。
多少人的命，多少桩事，就搁在这种地方沤着。
大理寺后门的栓还是虚掩的，推开一条缝，两个人侧身出去。许元伸手把门栓从外面拨回了原位。木栓落回卡槽的声音很轻，夜里听着却格外清楚。
巷子里没人。更鼓刚过三声，长安城睡得沉。
坊墙根底下的窄道，两个人一前一后走着。
许元开口：“那份清单，你什么时候看到的？”
“贞观十五年。”萧瑀走在前头，步子不快不慢，“从中书令任上退下来之前，翻了一遍旧档。那批弓弩的数目不对。高昌一共缴获了多少兵器，兵部的账是一个数，中书省存的底是另一个数。差了三百多具弓弩，整整齐齐的，不像是记错了。”
“你让人抄了副本？”
“自己抄的。”萧瑀说，“找人不放心。”
许元咂了一下嘴。堂堂中书令，蹲在旧库里亲手抄清单。
“原档在哪儿？”
“兵部。”萧瑀的脚步顿了一下，又接着往前走，“侯君集接手兵部之后，原档就没了。查不到，问不着，兵部的人说是虫蛀了。三百二十七具弓弩的记录，虫子专挑这一页蛀。”
话说到这份上，不用再解释了。
中书省在皇城西北角，从大理寺那边过来要穿大半个皇城。两个人没走大路，贴着坊墙的阴影走，弯了几道拐。腊月的风裹着黄土味，从城北呼呼灌过来，刮在脸上跟刀子刮的没区别。
许元缩了缩脖子，把圆领袍的扣子往上扣了一颗。
中书省侧门是一道窄木门，门板上的漆剥了一大半，露出底下灰白的木茬子。这种门白天走过去都不会多看一眼。
萧