许元回到安条克的时候是下午。
商队在城门外散了，驼夫们各找各的落脚点，许元带着老郑和萨利赫往码头方向走。他要先去寄信，再回客栈。
没走到码头，他就看见了赵德言。
赵德言站在码头东侧的石阶上，背靠着一根系缆桩，脸朝着海面。
不是路过，不是碰巧，是等在那里的姿态。
他穿着一件灰扑扑的短褐，头发用布条随便扎着，看上去跟码头上扛包的苦力没什么区别。
许元脚步慢了一拍。
老郑也看见了，低声说：“赵先生怎么在这儿？”
许元没答，径直走过去。
走近了才看清赵德言的脸。
眼窝陷下去一圈，眼底全是血丝，嘴唇干裂，胡茬冒出来有小半寸长。这人像是好几天没睡过觉，也没怎么吃东西。
“你怎么知道我今天到？”许元问。
赵德言没回答这个问题。他从石阶上站起来，腿有点僵，站稳了才开口：“你走了之后我查了那三个经手人。”
许元皱眉：“哪三个人？”
“你走之前让我盯着的，周达手底下跑安条克到大马士革这段路的三个人。”赵德言说话的声音压得很低，嘴唇几乎不动，“不过还真让我查到了一件东西。”
许元扫了一眼四周。码头上人不少，搬货的，拉客的，卖水果的，乱哄哄的。
这样反倒安全，也没人注意他们。
赵德言往前凑了半步，低声说：“那套从粮铺地窖里翻出来的户部格式账册，我拿去跟北衙的存档比对过。”
许元记得那套账册。
是从安条克城南一家粮铺的地窖里搜出来的，上面记录的都是军械调拨的流水，用的还是户部的格式，但内容跟户部没关系。
“签押是真的。”赵德言说，“凉州长史郑怀安的印。”
“这个我知道。就没点新鲜的？”
“但郑怀安只是执行人。”赵德言的喉结动了一下，“手令的来源，不是都督府。”
许元盯着他。
“那是哪来的？”
赵德言说：“兵部。”
码头上有人在喊号子，粗嗓门看似盖过了所有声音，但许元把那两个字听得清清楚楚。
他没说话，手指收拢了一下，指节扣进掌心。
赵德言继续往下说，语速比平时快：“兵部发的调令，走的不是正常渠道。没