岔口的时候想问，在旧道上顶着太阳赶路的时候想问。但许元骑在前头，腰杆挺直，不回头，不说话，那个架势不像是想聊天的人。
直到现在，火烤着脸，夜风灌着后脖颈，程处弼才把话撂出来。
许元拿草棍拨了最后一下，把那根烧得只剩半截的东西扔进火里。
“穆阿维叶的证据如果还在，一定在沈鹤年手里。”
他停了一拍。
“或者在那个女人手里。”
程处弼皱眉。哪个女人，许元没说。但程处弼没追问这个——许元说一半藏一半的毛病，追也追不出来。
“这两个人，至少有一个在阿勒颇。”
许元说完这句，抬起头。
火光把他的脸劈成两半，亮的那半看得清眉眼，暗的那半只有轮廓。
程处弼又追了一句：“找到证据，你打算怎么用？”
“压住北衙。”
三个字。
薛仁贵正在两步外用沙子磨刀，磨刀的动作顿了一下。
程处弼张着嘴，干粮渣子粘在嘴角上，他忘了擦。
许元的目光从程处弼脸上移开，落回火堆里。
“赵德言杀穆阿维叶，为什么？”
这是个反问，不等人答。
“因为证据一旦曝光，北衙在长安的根基就会动摇。北衙经营了多少年？从武德年间到现在，二十年，埋了多少人，布了多少线，你比我清楚。”
程处弼的确比他清楚。北衙的事他爹程咬金私下说过一些，零碎的，不成体系，但每一块零碎拼起来，都是能让一个国公府满门灭口的分量。
“赵德言怕这个东西见光。我要的不是见光。”
许元伸手从脚边拣了块石子，在沙地上画了个圈。
“我要的是攥在手里。”
他在圈中间戳了一个点。
“有了这个东西，赵德言不敢动我。他在突厥那边埋的人、走的线，证据往长安一送，他十条命不够死。”
石子在沙地上又画了一道杠。
“李二也不敢动我。他用北衙用了这么多年，真捅出来，丢的不是北衙的脸，是他的脸。他没法跟天下人交代，也没法跟那些死在北衙手里的人的家族交代。”
第三道杠。
“长安那些想我死的人——裴寂也好，别的什么人也好——都得掂量掂量。动我之前想想，我手里的东西会不会在我死后被第二个人送出去。”