许元的声音，隔着几步的距离，清晰地传来。
“去年，本侯跟陛下御驾亲征，辽东之战，已然大捷。”
“年前，水师出海，倭国亦已臣服。”
“大唐，四海升平，万国来朝，此乃旷古烁今之盛事。”
听到这里，众人心中更是疑惑不解。
这位长田侯，在这种时候，说这些与扬州毫不相干的国之大事，究竟是何用意？
他们不敢揣测，只能屏息凝神，继续听着。
许元的声音里，带上了一丝若有若无的笑意，但那笑意，却比寒冰更冷。
“但是……”
“打仗，是要花钱的。”
“安抚辽东降众，治理倭国新土，同样要花钱。”
“朝廷要在各地推行新政，改善民生，更是要花大钱。”
“诸位久居江南，可能有所不知，如今的国库，几乎可以说是……捉襟见肘啊。”
“啪嗒。”
不知是谁手中的玉箸，脱手掉落，摔在地上，断成了两截。
那清脆的声响，在这死寂的大厅里，显得格外刺耳。
所有人的脸色，在这一刻，变得比死人还要难看。
他们，终于明白了。
他们终于明白许元这番话的真正含义了。
这是在……敲打他们！
这是在告诉他们，朝廷，现在很缺钱！
而你们扬州，作为大唐最富庶的地方之一，作为大唐的第二个经济重心，是不是……该有所表示了？
许元的声音，如同一柄重锤，给予了他们最后的致命一击。
“扬州，自古便是鱼米之乡，富甲天下。”
“想必，在座的诸位，应该都是聪明人。”
“知道什么该做，什么不该做。”
“本侯言尽于此，诸位，好自为之吧。”
话音落下。
望江楼的大门，被缓缓推开。
夜风，夹杂着淮河的湿气，倒灌而入，吹得堂内灯火摇曳，人影晃动。
许元的身影，在张羽等人的簇拥下，消失在了沉沉的夜色之中。
只留下满堂的扬州权贵，如同被抽走了骨头的泥塑，瘫软在地，面面相觑，眼中只剩下无尽的恐惧与茫然。
……
从酒楼出来后，许元径直回到了县衙。
他可没有心情跟那些老毕登在那东拉西扯，洛夕