只见一位白发苍苍，戴着厚重黑框眼镜的老人，在一位年轻靓丽的女伴搀扶下，慢悠悠地站了起来。
他正是昔日赫赫有名的世界首富。
「从一个人的诞生，到他的死亡，其间所经历的一切喜悦与苦难，主早已在冥冥之中做好了安排。」
比尔的声音带着一种经过岁月沉淀后的肃穆。
四十二看着这位老朋友，嘴角忍不住扬起一抹打趣的笑容，「得了吧，比尔。
我记得很清楚，以前我试着向你宣扬教义的时候，你可是皱着眉头，喋喋不休地跟我唠叨，说所有宗教都是精心设计的骗局。
怎么，最近因为神明真的登场亮相了，你才忙不迭地相信，这是不是有点太现实，也太晚了？」
「信仰的时间，从来不在乎早晚。」
比尔似乎被戳到些许痛处，没好气地回了一句，但语气依然试图保持庄重，「关键在于心是否真诚。」
里德脸上依旧挂着那无懈可击的标准笑容，安静地站在一旁，仿佛一个尽职的背景板。
他对自己清晰的定位。
一个为这些手握滔天权柄或财富的政客、商人们提供安全、私密交流平台的「沙龙主人」。
他很清楚，一旦这个脆弱的平衡被打破，或者出了任何纰漏，他的下场很可能就会和那位举世闻名的斯坦一样，在戒备森严的监狱里，莫名其妙地「自杀」。
四十二的余光扫过里德那似乎永恒不变的笑容，心里不由暗暗叹了一口气。
这个人————确实不如斯坦。
那位的笑容，永远洋溢着一种扑面而来的真诚与热切，仿佛发自肺腑，能让每个接触他的人都如沐春风，觉得自己是他最重要的朋友。
事实上，四十二也曾真心实意地将斯坦视为朋友。
甚至最初都帮忙保下来。
直到他发现，那位居然在房间各个角落安装微型摄像头，记录下所有来宾最隐私的画面。
虽然美国的网际网路上，至今仍有许多阴谋论者在传播，说斯坦背后有一个庞大的隐秘组织。
而上岛的这些权贵名流，是故意留下把柄，以此向某个更上层的存在「宣誓效忠」。
其实，真没有。
四十二，乃至最初资助斯坦建立这个平台的零售业巨亨，都只是将那位视为一个政治掮客。
谁都没有料到，斯坦的社交手腕如此高超，头脑又如此灵活。