数月光阴一晃而过，如白驹过隙。
自大业女帝横扫关内、收复江山以来，天下风云激荡，各路高手层出不穷、轮番登场，让沉寂许久的江湖热闹起来。但无论后起之秀如何雨后春笋般涌现，天下武学的最高峰，始终是指玄观、灵鹫宫、摩天崖、大雪山这四大圣地。新人纵有惊才绝艳、崭露头角，最终若想窥得凡境十二变、染指炼神之境，都需向这四大圣地俯首称臣。传言大业女帝是千万年来唯一打破惯例之人，她观大龙江潮起潮落，悟出“水无常势，莫能争之”的武学至理。此事被史官详实记载，称女帝曾改头换面、流落民间，无奈以渔家女为生，却意外参悟至高武学，一举跃过龙门，成为当世最年轻的炼神大宗师。大散关内，狮子楼上，一人侃侃而谈：
“凡境十二变，便是炼神之境。唯有真形与天地交汇，体魄凝就气血熔炉，方能窥见一丝天意，明见本真、超凡脱俗……天底下记载这般诀要的武学，唯有四大圣地。
讲武堂新排的十大高手，如指玄观燕飞、灵鹫宫虚着、摩天崖流云上人，能稳稳占据位次，便是这个道理。”那人出口成章、见识广博，天下绝顶大宗师的过往事迹、武学源流，他都信手拈来，显然不是寻常之辈。“不愧为江湖百晓生！”
狮子楼内，靠窗而坐的身影抚掌夸赞：
“只是如今关内关外风起云涌，据称天下有名有姓的炼神大宗师，都在赶往大雪山。
兴许这狮子楼内，就有他们的徒子徒孙，旁的还好说，有几家可不是好脾气，百晓生你要慎言。”被称作百晓生的青年书生，身着湖蓝圆领祸衫，头戴四方平定巾，双目神光湛湛，显然功力不浅。他循声望去，扫视一圈，酒然笑道：
“我道是谁这么大威风，原来是大业新科状元爷！”
此话一出，狮子楼内顿时哗然。
大业朝的新科状元，竞亲自赶赴边关？
莫非也是为了参与大雪山的“炼神成道之会”？
成为众人焦点的身影微微一笑，眉宇间神采飞扬，虽相貌平平，却自有一番不凡气度。
“尚未入朝为官，谈何八面威风。周某只是好心相劝，既然我在此地，绣衣卫自然不会缺席，他们的手段，诸位想必清楚。”居于楼中最显眼处的百晓生似是想到什么，脸色微变，拱手道：
“多谢状元郎提醒。我等齐聚边关，无非是想一睹大宗师风采，更想看看自己有没有造化，能有缘窥见炼神飞升之法，别无他意！”百晓生这番话，得到了楼内