黑珍珠号的斑驳灰色舰体与真理号的深红色装甲同时滑出泊位，加洛斯的恒星已经沉到穹顶边缘。
两艘舰在引导灯的光柱中拖出长长的光痕，真理号跟在黑珍珠号右后方，间距精确到米。编队航行的痕迹在星空中划出两道平行的弧线。
舰队的编队训练已经告一段落。几个月的时间，从零开始组建一支舰队，能把船开到位置上、炮打准、鱼雷齐射、通讯链路撑住高强度干扰，在帝国海军的标准里已经算是超常发挥了。
第三十号穹顶在赤道平原的东南边缘。两百公里的透明天幕在恒星的照射下反射着冷白色的光芒，那里正在进行最后一批精锐战斗员的神经接口手术和着甲训练。四万余人的主力舰战斗员已经完成了从手术台到战舰的全流程，二千四百名精锐在瑞拉诺的调教下初步掌握了高级战斗技巧。
“舰长。”马库斯走到他身后，右机械眼的蓝色光圈在全息投影台上缓缓伸缩。“双舰编队航线已录入。曼德维尔点坐标确认，亚空间引擎自检完成。所有部门状态正常。”
科恩转过身，在指挥官座位上坐下。该做的准备在加洛斯已经做完了。舰队训练告一段落，防卫军的架子搭起来了，移民船团还在继续跑，穹顶下的城市在生长。一切都在轨道上。
“出港。”
推进器点火。黑珍珠号领航，真理号跟随。
舷窗的装甲盖板没有落下。薇拉·纳扎里的全息影像从通讯频道里投射出来，浅棕色的马尾扎得利落，手里攥着数据板。
“科恩，真理号在路西斯停靠几天，补给完我就走。阿米吉多顿和这边的航线，最近开始不那么平静。我休整几天就要出发护航了。”
科恩点了点头。“到了再说。”
通讯切断。双舰驶向曼德维尔点。加洛斯的恒星在舷窗外逐渐缩小，最终消失在星空的背景中。
常规航行持续了不到一日，船体一震，紫色混沌涌入盖勒立场的边界。双舰编队在亚空间中保持间距。数周的航程波澜不惊，黑珍珠号的盖勒立场读数在仪表盘上画出一条几乎笔直的横线，真理号的信号从后方传来，稳定而清晰。
亚空间航行进入第三周，私人工坊里。一只精金外壳的伺服颅骨悬浮在工作台上方，从光学镜头中投射出一片复杂的结构图——那是从瑞拉诺的大脑深处剥离出来的原始阿斯塔特精神壁垒架构。
他在高维空间中反复推演。这是人体改造，但不涉及基因种子，不替换器官，不改变生理结构