第三个月末。
运输机在灰黑色的荒原上继续低空巡弋。又发现了六处军械库，又分解了一批残骸，信息库中的碎片又多了几百条。一台战将级残骸提供了新的碎片——肩部武器平台保留了双联漩涡激光炮的核心数据，但躯干和腿部结构仍然残缺。完整度有所提升，距离完整蓝图还差得远。
但在那些碎片之中，他开始拼凑出一幅更大的图景。
一万年前，病毒炸弹将伊斯塔万iii号的地表化为血肉模糊的焦土。叛徒们派出了他们的泰坦来清扫幸存者。死亡军团——火星最古老、最强大的泰坦军团之一——在荷鲁斯的命令下将枪口对准了帝皇的忠诚子嗣。科恩在荒原中找到的那些战犬级残骸，不过是这支庞大军团的冰山一角。
科恩不在乎那些名号。他需要的是技术碎片：一块胸甲的合金配方，一条腿甲的纤维束编织方式，一个反应堆腔体的几何参数。战犬级的碎片拼到了百分之九十一。战将级的拼图还在缓慢推进。
二十五米半径内，空气中的混沌残留、地表沉积的暗紫色结晶、从地壳裂缝中渗出的亚空间污染物——它们无时无刻不在试图渗透他的防护服。场域覆盖之处，那些物质被分解成无害的原子，碳、氢、氧、氮，以及少量的万能原子，无声地涌入仓库。
所以他不带任何人下来。不是不想，是不能。普通人在这颗星球上活不过几个小时。
那个生命维持脉冲每天都被他的意识捕捉到一次。频率微弱，但稳定。他一直没去——不值得专门跑一趟。但周边数十公里内的泰坦残骸和军械库已经扫描得差不多了，他终于动身前往那个信号所在的坐标。
运输机转向，沿着信号的方向低空飞行了数日。地表的裂缝越来越宽，辐射读数飙升。场域覆盖之处，一切恢复正常。
信号源在一个巨大的地陷坑底部。坑的直径近一公里，深度超过三百米。科恩的意识——五公里半径的浅层感知——穿过了万年沉积层，触及了坑底下方近百米处的一个金属结构。单独的、巨大的、密封的容器。没有入口，没有出口。那个微弱的脉冲就是从那里发出的。
科恩将运输机悬停在坑口上方，带着十台卡斯特兰机兵索降至坑底。坑底的暗紫色结晶比地表更浓。他站在坑底，展开场域，一步一步将整个坑底清理干净。半小时后，岩石露出了原本的灰黑色。
他开始挖掘。站在坑底，分解脚下的岩石。垂直通道向下延伸。十米，二十米，三十米。穿过岩层、火山灰沉积层、