舷窗装甲盖板仍然紧闭，但传感器屏幕上的图像显示了一颗灰黄色的岩石行星。表面没有云层，没有水体，只有连绵起伏的荒原和偶尔凸起的山峰。大气层稀薄，地表温度在零下二十度到零上三十度之间波动。没有灯光，没有建筑，没有任何人类活动的痕迹。
霍克看着屏幕，沉默了几秒。“空间锚定准备。”
恩普走到货舱。近千台甲虫机仆从待机状态中苏醒，等离子喷口亮起蓝色的尾焰，六条机械臂从身体两侧展开，末端工具接口的数据灯闪烁着绿色的光。它们排成队列，从货舱中依次飞出，拖着太空港模块的货箱，进入真空。
第一个模块被抛出。小型推进器点火，将模块推向预定的轨道坐标。模块在虚空中缓缓旋转，然后自动展开——金属骨架从折叠状态中弹出，太阳能板张开，对接端口露出标准化的接口。空间锚定装置激活，一道肉眼不可见的力场将模块牢牢固定在轨道上。这是黄金时代的技术。一个模块，一个坐标，一个力场，空间站在虚空中扎下了根。
在整个帝国中，太空站本身就是一种常见的轨道建筑。它们可以停泊在行星、卫星或其他天体的轨道上，配备人口居住、贸易、防御以及飞船维修补给等各类设施。从边境星区的深空科考站，到铸造世界外围的防御平台，再到巢都世界轨道上的巨型枢纽，大多数太空设施都采用这种空间锚定技术。它不依赖地表基座，只需在轨道坐标上激活一个力场，就能将整个空间建筑牢牢锁死在空间中。它不需要地基，不需要太空电梯，不需要数十年的施工周期。黄金时代遗留的智慧，直到第41个千年仍然在帝国的每一个星系中运转。
太空港可以停靠一切船舶——从穿梭机到巡洋舰，从运输船到战列舰，只要泊位尺寸匹配，锚定力场的强度足以固定任何吨位的舰船。大型太空港可以拥有数十个泊位，停满整个舰队的船只，船员们在走廊里穿梭，货物在货舱中流转。而恩普建造的太空港只是一个小型版本——几个泊位，一座信号塔，一排仓库，一个人工重力区。规模小，功能简单，但后期可以在轨道上继续加建，从小型到大型，从简单到复杂，一步步扩张，直到它成为一个真正的节点。
在帝国中，能建造太空电梯的设施是另一种完全不同的轨道建筑——同步轨道太空港。这类设施的核心特征是配备强大的姿态修正推进器，拥有自主机动能力，可以在轨道上灵活调整位置和姿态。与普通空间站不同，同步轨道太空港不是被动锚定在某一个固定坐标上的，它通过精密的矢量推