黑珍珠号靠港的第三天，天还没亮，刘恩就已经站在了黑珍珠号的舷窗前。
港口外的灯光在黑暗中连成一片。远处的轨道船坞正在组装某艘战列舰的骨架，焊接的火花像微型的恒星在黑暗中闪烁。他看了一会儿，转身走向舱门。
五百具机仆在黑珍珠号上沉默运转。舰桥的沉思者阵列亮着待机状态的暗光。
要补的文书他昨晚就填完了，封存在一块军用级的数据晶体里，贴身揣着——黑珍珠号的产权证明、入列登记确认回执、技术资料归档承诺书，以及那份入列协议的副本。他把那块冰凉的晶体塞进内袋的夹层，拉上了防磁密封条。
刘恩走出气闸门，踏上泊位的金属平台。
太空港的晨光还没有亮起来，走廊里只有惨白的日光灯管在头顶嗡嗡作响。他沿着dock-12的通道向西走，经过几艘正在补给的运输船，进入港务中心的大厅。大厅里的人不多，几个夜班的港务官在柜台后面打瞌睡。
费尔·马克西姆的铸造圣殿建筑群坐落在巢都顶部，是费尔·马克西姆最高的建筑群之一。从dock-12过去需要先换乘太空电梯到上巢区，再换乘地面轨道车。
刘恩在太空电梯入口处刷了身份卡。三阶见习技术神甫的徽章在感应器上闪了一下，闸机打开。电梯轿厢里只有他一个人，隔着透明装甲玻璃可以看到脚下的巢都在晨光中逐渐苏醒——下巢的雾霾还没有散去，但中巢和上巢的灯光已经亮了大半。
太空电梯的行程不长，舱门在蜂鸣声中开启，上巢区到了。刘恩跟着人流走出电梯，穿过一个空旷的中转大厅，找到通往圣殿方向的轨道车站台。
轨道车已经在站台上等候，深红色的车身涂着齿轮骷髅徽记，车门敞开，内部稀稀落落地坐着几个同样穿着红袍的技术神甫。刘恩找了个空位坐下，把金属信匣抱在膝盖上。车窗外，上巢的街景在晨光中向后掠去。
轨道车停靠的第一站是“圣殿·外围辅助区”。刘恩走下车厢，沿着一条开阔的通道向前走了将近百米。通道两侧的墙壁上嵌满了历代贤者的铭牌，青铜和精金的材质在灯光下泛着暗淡的微光。头顶的穹顶上绘着巨幅的壁画——万机之神从星辰的熔炉中铸造出第一台沉思者。
通道的尽头是圣殿建筑群的核心区域。暗灰色的精金墙体直插云霄，表面嵌满了机械教的齿轮骷髅徽记和帝皇的双头鹰圣像。正门两侧站着护教军的重装战士，光学镜头在刘恩身上扫了一遍，发出细微的蜂鸣，然后归于沉