“老爷，先前许诺给我们的那几桩奶茶生意，这会儿都退单了。”
胡家大宅正厅内，掌柜躬身禀报着，话中透着忐忑。
胡琦正端着青瓷茶盏，闻言盏盖与杯沿轻磕出一声脆响，眉头微皱，问道：“为何？”
掌柜的叹息道：“薛家的奶茶生意……恢复了。哪怕是先前好说歹说又是让利的几家，也与铺子上联络了，说已经又订下了薛家的奶茶。”
“不可能！绝对不可能！”
胡琦将茶盏重重置在案上，茶水溅出几滴，“他们的糖料已被我们把控得死死的，哪来的糖制奶茶？”
掌柜的抬头，低声禀道：“东家，小人也打听清楚了。薛家从城里几家小糖商那儿零散购了些糖，怕不是一次勉强凑足了料子，又重新投产了。”
“零散购糖？”
胡琦眉间淡开些许，又安稳的坐了回去，原来事情并没有脱出他的掌控。
“这种杂糖他们也敢拿来用于救市，岂不是砸自家招牌？”
“既然如此，到时候味道出了参差，尝过一次便不会再买，这生意迟早还是我们的。”
“好好好，让他们再多揽一些单子才好。”
掌柜的却又是摇了摇头，面露忧色，“东家，此事已非一两日。待我们得着消息时，薛家已用新制奶茶稳住了老客，还引了不少新客。”
“而且还有很多人指出我们的口味不足，而他们如今的规模更胜往昔，此消彼长，已经没有我们再去填充市场的机会了。”
“他们的味道没出问题？”
胡琦眯起眼，“各家的糖工序不同，甜度色泽皆有出入。若混用杂糖，每一锅滋味都不同，如何能成？”
“小人猜测……”
掌柜沉吟道：“薛家许是添了某道工序，能将杂糖混炼均匀，虽则成本高了，可口味却保住了，甚至听人传道，味道更胜往昔，怕是不能小觑呀。”
胡琦沉默片刻，缓缓颔首：“你说得有理。”
重新端起茶盏，胡琦呷了一口温茶，神色逐渐沉重，但他依然留有后手，不必着急。
随即，便安定掌柜，亦是安定自己，开口说道：“即便如此，也不过是权宜之计。只要我们继续收紧糖料，让他们无处可买，这生意迟早还得断。”
顿了顿又不由得感慨，“不过是京城地界，权贵云集，不便行雷霆手段，破坏了这暗中的默契罢了。若在别处……”
话音未落，门外小