回到客栈后，王家子弟早已焦头烂额。
王瑄趴在床头，由仆人上药，时不时倒吸着冷气。
“不知是哪个蠢货非要在人前炫耀，这下可好，把我们都给连累了。”
王瑄咬牙切齿地说着，“府试前三名的试卷可是要张贴公示的，若是被人发现我们都化用了程文原句，岂不是要闹得更凶？”
另一名王家子弟，王钰忧心忡忡道：“若不然，给府上去封书信，请族长拿个主意？”
业师韩慎叹息道：“即便王大人能出面打点，如今也来不及控制舆情。当务之急是让你们三人尽快退出前三名。后两场考试尔等务必收敛锋芒，只要不维持在这个名次上，舆论的矛头就不会直指你们。至于其他学子，是升是落都无关紧要。”
见三人面露不甘，韩慎加重语气道：“现在不是意气用事的时候。这不仅仅是为了保住府试资格，若是事情闹大，学政衙门直接取消你们的考试资格，再不擢用，又当如何？”
“王大人在户部的确一言九鼎，可对学政，根本是两方世界，井水不犯河水。哪怕当真运作，韩府尹也未见得会给这个面子。”
王瑄试探问道：“先生，您不是说，您和府丞是同乡吗？”
韩慎连连摆手：“越是这种时候越要避嫌！若是韩府丞有心拿王家立威，我去求情岂不是自投罗网？”
“现在只盼着考官中那些曾受王家恩惠的人，别再犯糊涂了！名声太好，有时候反而是祸事。”
说着，韩慎又语重心长的吐出八个字，“木秀于林，风必摧之！”
王瑄忿忿不平，道：“这岂不是便宜了宛平县那个小子？”
王璟深深皱着眉头，一言不发。
韩慎临行前，又回首叮嘱，“把握好分寸，千万别做傻事！”
王璟展露笑颜，道：“先生放心，学生明白。”
待夫子走后，三人又重新聚在一起商议。
“兄长，这该当如何？难道眼睁睁的将案首之位拱手让人？”
王璟眼中闪过一丝凶戾，让两个弟弟顿时噤声。
外人只道王家嫡子温文尔雅，唯有他们这些亲近之人才知道，这位兄长的手段有多狠厉。
“按照夫子说的做，别在节外生枝。”
王璟冷声开口，“否则回府后，我第一个向家主禀明你们这些日子惹的是非。”
王瑄无可奈何，叹息应道：“是。”
……