香菱，晴雯跟在邹氏身后默默招手，李宸打起轿帘，也笑着回应。
二人慢慢红了脸颊，又一并退到众人身后去了。
……
从内城驶往外城，道路渐渐狭窄不平，马车也开始颠簸起来。
待到临近试院的地方，更是人声鼎沸，车马难行。
“每年府试，顺天府下辖十余县，少说也有两三千考生，却只取四五百人。”
邢先生望着窗外，讲述道，“这还只是童生试，等到乡试、会试，那才叫千军万马过独木桥。”
马车在一条巷口停下，前方已经水泄不通。
整条街上客栈林立，门前都停满了车马，挂着各色灯笼。
此刻天色尚早，那些灯笼却已经点亮，远远望去宛如天际银河。
“先生，慢着些。”
李宸扶着邢秉诚缓慢下车，身后几个小厮迅速开始搬运行李。
邢秉诚往试院的方向一望，感慨道：“多年过去了，府试依旧声势不减。”
身为夫子，身为考生，心境截然不同。
邢秉诚故地重游，难免感慨。
两人再步入事先预定好的客栈，只见大堂里早已挤满了书生打扮的年轻人，三五成群地聚在一起高谈阔论。
“这些人啊，把科考当成了攀附权贵的捷径。”
邢先生低声道，“每次考试前，他们都会打听清楚哪些客栈住了哪些人，专程来奉承巴结。在这里，功名就是最大的体面。你身为宛平县的案首，在他们眼里也是值得结交的人物。”
顿了顿，邢先生又提醒：“不过切记，莫要被这些人的花言巧语迷惑了心智。科场之上，终究要靠真才实学。”
李宸环视四周，只见大堂里人头攒动，不禁皱眉：“这客栈人也太多了些。“
邢秉诚沉吟着道：“我有耳闻，大兴县县试前三甲，皆是出自户部侍郎王家的子弟，嫡脉案首，两名旁支各取二三，在大兴县名气不小。”
“这些人看起来，也不似奔着你而来。”
李宸乐得如此，若是奔着自己而来，要自己再抒发点什么见解，卖弄学识岂不是更麻烦？
本要避开人群，登上客房。
门外又来了人，人群也忽而躁动起来。
只见三名衣着华贵的公子在众人簇拥下步入客栈。为首的约莫十六七岁，身着牙白杭绸直裰，外罩宝蓝色缂丝鹤氅，腰系玉带，眉目间带着与生俱来的傲气。