“贾家历经数朝，树大根深，其故旧门生遍布军营朝野。若因此事掀起大狱，恐朝局动荡，人心惶惶，非国家之福，亦非百姓之愿。”
再向上看泰安帝，满眼真诚，“儿臣以为，不若明面上对宁国府小惩大诫，罚俸、申饬。暗地里，父皇可下一道密旨予贾家的老夫人，晓以利害，令其自行清理门户，感念天恩。”
“如此，既保全了勋贵体面，稳定了朝局，亦达到了震慑警示之效。”
三位皇子各执一词，争论不下。
泰安帝静静听着，脸上无喜无怒。
他端起手边的温茶，呷了一口，目光却透过窗外去了。
良久，泰安帝放下茶盏，磕在案前发出一声轻响，打断了皇子们的喧哗。
撑着御案起身，走到诸多皇子面前，道：“朕八岁登基，十四岁亲政。平三藩、收台湾、定漠北……这一生最得意的，却不是开疆拓土，而是让百姓安居乐业。”
“你们说的，都有道理。”
“大皇子顾全大局，怕伤了老臣的心。四皇子铁面无私，要维护朝廷的法度。八皇子思虑周详，求的是朝局的安稳。”
“但你们可知，朕看到的是什么？”
泰安帝负手而立，背对着皇子们，声音低沉，“朕看到的，是曾经开疆拓土的砥柱之臣，如今的子孙，却变成了王朝的蛀虫，啃食我江山社稷。此罪，老大你难辞其咎！”
大皇子忙跪下叩首，“儿臣知罪。”
“老四，你用力过猛，岂不闻水至清则无鱼，人至察则无徒？若依你之言，是要让朝廷伤筋动骨。”
直到此刻，八皇子面上已有得色。
泰安帝深吸一口气，坐回龙椅，道：“此事，朕已有决断，都跪安吧。”
“是，父皇万岁万岁万万岁……”
待众多皇子走后，泰安帝又拾起案前密奏，低声念道：“此事，又是镇远侯府所出，可知晓近来他府上有什么变故？”
戴权上前道：“据暗卫禀报，府里最近只多了个廪生西席，并未有什么特别。也从未与众皇子有过甚密之举。”
“要说特别之处，便是宛平新科案首，由镇远侯府小公子取得，经府衙重核，试卷文章俱无瑕疵。”
“此外，这位小公子还写了本蒙学之书，在京城书坊里卖得颇为红火。”
“哦？”
泰安帝闻言，不由得轻笑，“镇远侯府，能出这般读书种子？”
戴权陪笑