，至于这最后榜单，我亲自来定。”
闻言，除了心腹师爷，其余人等皆是作揖告退。
“县尊老爷，您以为他们方才提到的人选如何？”
周县令叹了口气道：“右都御史曲家的女眷，是八皇子的侧妃。”
“褚家座师，是明次辅。而明次辅，向来被视作大皇子在朝中的臂膀。”
师爷点点头，斟酌着道：“既然如此，老爷是否考虑从寒门学子中择优选擢？亦可博个清正廉明、唯才是举的美名。”
“本届考生，寒门子弟虽有心志，然文章火候，确实稍逊一筹。”
周县令喃喃又道：“镇远侯府的李宸，如何？”
“勋贵？”
师爷闻言，几乎失声，“老爷三思！勋贵子弟位列案首，国朝百年来闻所未闻！一旦公布，恐引物议沸腾，那些士子若闹将起来，参您一个‘媚附勋戚’后果不堪设想啊。”
“媚附勋戚？”
周县令嘴角勾起讥诮，“傅试前日送来的那两坛美酒，我是如何原封不动退回的，尔不是不知。”
“这……”
周县令霍然起身，负手走到窗边，望着沉沉夜色，徐徐道：“镇远侯府前番因‘棉絮案’中秉公直言，刚受朝廷褒奖，圣眷未衰，享誉仕林。”
“更关键的是，他家向来在军中自成一体，与朝中诸皇子派系均无过深瓜葛。点他，反而最是干净。”
“至于士子非议？若因出身便埋没真才实学，才是本官失职！本官点的不是他的出身，是他这无可争议的才学！”
见周县令心意已决，师爷不禁又问，“那贾宝玉呢？其实他诗词，文风都尚可的。”
周县令不假思索，“红椅子留给他了。”
“红椅子？这可是最后一名呀……荣国府那边如何交代？”
“最后一名，刚好看谁说本官媚附勋戚！”