小儿想不大起来了。
远处，天色微微亮起来，东方一抹浮白。
那些刚才一同玩耍的小鬼，躲在树后，趁机开始尖尖细细地大笑起来，还吓唬他。
“天要亮了！”
“再不躲起来，你就要被太阳照死了！”
“一烤就像虫子一样，烧成灰渣渣，哈哈哈哈哈！”
“让你刚才赢我！”
小儿听得懵懂，面上浮现出一点恐惧，下意识想要往身后躲一躲，不让阳光照在自己的身上。猫儿盯着那几个尖声说笑的小鬼，神情逐渐严肃，小手按在自己的宝贝小鼓上面，就这样看着它们。那尖尖细细的大笑声，就渐渐弱下来。
那鼓看起来就是个普通的精致的给小儿买起来的花鼓，集市里花几百文就可以买到，但小鬼们不知怎么，瞧着瞧着，心里渐渐生出一股寒意。
它们有些讷讷，声音越来越低，不敢再随意吓唬人了。
夜色昏暗，东方将明。
江涉牵起了那小儿的手，猫好好戴上自己的老虎面具，走在旁边。三水、李白和元丹丘几个人跟在后面。
青鸟殷勤，在他身前为其指路。豹子化成了原型，身形矫健有力，在前面寻找。另有雀妖在前持灯，照亮前路。螳螂妖、树精、水鬼，豺狼、蛇蟒……跟随其后。或为压阵，或为护送。
此时宵禁未解。
月色寒凉，街道空寂。
却有这样一群妖鬼护送，在城池之中夜行寻人。
更夫王翁，今年三十六岁，今年是庚寅，老虎年，也是他的本命年。
从他爹死后，王翁就接了更夫这一个活计，在夜里敲锣报时，已经敲了六七年。
甘州不大太平，夜里多半时候是安稳的，但只要遇见一点不太平的事，那就显得格外要命。他人要是死了，指望他养活的一家老小也都完蛋。
因此，他爹就叮嘱过他，当更夫，除了本身的差事要做牢靠，首先，就要学会不闻不问。
看见哪户人家夜里爬坊墙，就当没瞧见，免得惹上什么纠缠。
夜里巡街的时候，听到了一点怪声，强调古怪，或者像是婴儿、老人、女子的声音，就算是在呜咽求救，最好也当没听见。
再就是同那些当兵的打好交道………
这几年中，王翁听过一些不寻常的动静，这些动静往往在二、三更天，夜色最浓深的时候听得最清楚。王翁心里就有了一些猜想，他爹说得是对的。