天刚蒙蒙亮，东方的太阳还没跳出山头，只把天边染成了一片淡红色，红旗大队的大队部院子里，已经挤得满满当当。
男人们站在前面，个个腰板挺直，手里攥着锄头、扁担，不是要闹事，就是想站得稳当点，给核查组一个气势；女人们抱着孩子，拎着热水瓶、粗瓷碗，站在旁边，时不时给身边的老人掖掖衣角；老人们坐在板凳上，手里攥着烟袋、拐杖，眼神沉沉的，盯着大队部门口的路，就等着核查组来；娃娃们被大人管着，安安静静地站在一边，不敢乱跑，也知道今天是大事，不能添乱。
合作社的账本、批文、分红榜，整整齐齐地摆在大队部的八仙桌上，盖着干净的红布，周书记站在桌子旁边，背着手，脸色严肃，时不时往村口的方向望一眼，心里既紧张又坚定。苏晚卿和顾晏辰站在他身边，苏晚卿手里攥着材料袋，指尖微微用力，却没半分怯色；顾晏辰身姿挺拔，目光锐利，扫过院子里的社员，每一个人都跟他对视，点头示意，那是无声的支持，是沉甸甸的底气。
“周书记，你说那核查组啥时候来啊？”张婶抱着热水瓶，凑过来小声问，“我烧了满满一壶开水，还有茶叶，都是家里最好的，来了先让他们喝口热水，慢慢说，别一上来就扣帽子。”
“快了，公社说一早到，估摸着就在路上了。”周书记咽了口唾沫，“记住，待会来了，都别吵别闹，就实话实说，问啥答啥，不添油加醋，也不藏着掖着，咱们占理，不怕说。”
“放心，我们都记着呢！”刘大哥瓮声瓮气地说，他个子高，站在最前面，像一堵墙，“谁要是敢胡说八道，说合作社是资本主义，我第一个不答应！咱们种的菜是给集体挣工分，分红是大伙一起分，一分钱没进私人腰包，这要是资本主义，那啥是社会主义？”
王大爷磕了磕烟袋锅里的灰，慢悠悠地说：“年轻人别毛躁，咱们跟他们讲道理，政策摆着，事实摆着，社员们都看着，他们想歪缠也缠不了。真要是不讲理，咱们还有县里的批文，还有公社刚下的表彰，难不成地区的人，还能比县里、比政策大？”
大伙都点头附和，院子里安安静静的，只有风吹过树梢的声音，还有偶尔的咳嗽声，所有人都在等，等着核查组的到来。
大概过了半个时辰，村口传来了汽车的马达声，不是公社那种突突突的拖拉机，是吉普车的声音，呜呜的，越来越近。院子里的人瞬间都站直了身子，目光齐刷刷地看向村口。
很快，一辆绿色的吉普车顺着土路开了进来