侥幸。”
“侥幸？”白芷唇角勾起一丝弧度，似笑非笑，“当年在七玄坊外山谷，你击杀李建时，显露的可是炼气后期修为。如今数年过去，你我再见，给我仅露练气三层修为？”
顿了顿，白芷眼中闪过些许波：“这里又没旁人，我只想知晓，你如今究竟是何修为………这，你也要瞒我吗？”
竹院内一时寂静，唯余风过竹叶的沙沙轻响。
沉默一会。
北寒风端起茶杯，饮了一口。茶是灵茶，入口微苦，回味却甘甜。
他放下杯子，抬眼看向白芷：“白师叔既已筑基，当知修仙界有些机缘，不便与人言。我能活到今日，能踏入仙途，已是上天垂怜。至于修为几何……重要吗？”
白芷看着北寒风苍老面容上平静又深邃的双眼。她想起当年他横抱自己御剑的情景。那时他臂膀沉稳，气息绵长，哪有半分老朽之态？
一念及此，她心中那丝复杂情绪再度翻涌。
她轻咬下唇，移开视线：“我只是……不想你因隐藏修为，误了自身道途。墨师兄虽严，但若你展露真实修为，他未必不会倾囊相授。”
“道途……”北寒风抬眼，望向远处青竹，“于我这般百岁之人，能踏仙路已是奢求。是否得授真传，其实无甚要紧。”
“无甚要紧？”白芷声音略沉，“那当初问你‘这仙还修吗’时，你为何回……修？”
白芷的声音在竹叶轻响中格外清晰。
北寒风沉默，他指腹摩挲着温润杯壁。筑基期的修为在体内缓缓流转，气息却又被他以《龟息蕴灵诀》死死压住，不露一丝。
“因为想活下去。”他抬起眼，直视白芷，“活得好一些，久一些。”
白芷握着茶杯的手紧了紧，盏中茶水微漾。她看着北寒风那双宛如深潭的眼睛。
“活下去……”她重复了一遍，声音很轻，“所以你选择隐藏，选择沉默，选择以‘侥幸’二字，搪塞所有疑问。”
“这不正是大多数散修，甚至许多宗门弟子的生存之道么？”北寒风语气平淡，“锋芒毕露者，往往中途夭折。白师叔如今贵为筑基，想必更懂其中道理。”
北寒风这次将“师叔”二字咬得比之前还重，在他与白芷之间，就像划开了一道看不见的距离。
白芷胸口轻轻一窒。她放下茶杯，瓷器与石桌轻碰，发出脆响。
“我懂。”她别开脸，望向那丛青竹，“正因为我懂，才更觉得……