次远航，意义非凡。
出发之前，陈林还有一件事要办：拜见李星元，领取朝廷的正式出兵诏令。
总督府内依旧清冷。
李星元素来不喜迎来送往，手下人摸清了他的脾性，极少有人主动上门送礼攀关系，府中便少了几分烟火气，多了几分肃穆。
“督公，身体安康。”陈林拱手行礼，目光落在李星元身上，满是关切。
他能清晰地察觉到，李星元的身体愈发糟糕，原本就瘦削的脸颊，如今颧骨高高隆起，眼窝深陷，气色极差。
“人老了，能活着就不错了，还谈什么安康。”李星元摆了摆手，语气中满是疲惫，一声叹息，道尽了岁月的沧桑。
“秀森。”他唤了声陈林的字，这还是他起的。
这么说起来，他也算是陈林的长辈了。
他说话的语气没了往日的严厉，反倒多了几分关切，“这次南下作战，你有几分把握？”
“督公，下官无必胜之把握。”陈林语气诚恳，眼神坚定，“但此战，下官必全力以赴。唯一担忧的，是路途遥远，怕时间上赶不及，误了番禺战事。”
“是啊。”李星元脸上露出落寞之色，语气沉重，“朝廷那边，不知道还能坚持多久。等战事结束，你不必等朝廷诏令，尽快回来。出了任何事，本官替你担着。”
“督公……”陈林眼中闪过感激，话音微顿，心中满是动容。
李星元这么说，其实有一层深意在里面。
陈林明白，但是没有说透。
他也知道这其中的关系重大，因此发自内心感激李星元。
“无妨。”李星元摆了摆手，语气淡然，却藏着几分牵挂，“本官也坐不了多久这个位置了。苏松这几年发展向好，来之不易，本官不忍它因战事再生变故。若能救番禺更好。如若不行，便是守住苏松。”
陈林重重点头，拱手道：“下官定不辱使命。”
府内静了下来，只听得见窗外风卷落叶的声响。
阳光透过窗棂，洒在两人身上，一边是垂垂老矣的封疆大吏，一边是意气风发的青年干将，两代人的期许与托付，都藏在这沉默的对视之中。
与此同时，番禺城的炮火仍在继续。
内城南墙上，清军士兵缩在城垛后，神色惶恐。
城外，英军的脚步声越来越近，压迫感如乌云般笼罩在整座城池上空。
厄勒登格的怨怼、徐广缙的犹豫、英军的嚣