黄浦江的风裹着咸湿气，卷着租界里洋楼的影子，刮得李星元的官袍边角微微发颤。
他在丽如银行斜对面的河边柳树下停住脚，目光直勾勾落在那栋挂着洋文招牌的石砌楼房上。
他向来对洋人的钱庄好奇。
满清官员多避讳谈钱，仿佛铜臭味会玷污了圣贤风骨。
可李星元浸淫官场数十载，比谁都清楚——财政是官府的命脉，是政绩的根基，是地方安稳的压舱石。
更何况，这家银行的主人，是那个声名鹊起的小陈大人。
“若之，银行门前怎么聚了这许多人？”李星元眉头微挑，声音压得平稳，眼底却闪过一丝探究。
沈若之愣了愣，下意识躬身：“呃……学生也不清楚。只是听闻，陈大人这几日在租界遇了些麻烦，像是得罪了英吉利人。”
“哦？他敢得罪英吉利人？”李星元转头看他，嘴角勾起一抹似笑非笑。
“是真的。”沈若之连忙点头，语气急切了些，“陈大人先前不是跟弗兰西人谈判吗？许是走得近了些，英吉利人便不痛快了。”
“嗯？此事不该是宫慕久在牵头？”李星元反问，眼神里带着几分审视。
沈若之忙解释：“租界谈判明面上是宫大人为朝廷代表，实则都是陈大人独当一面。陈大人精通英吉利语，连弗兰西语也说得顺溜，真正的交涉全靠他。”
原来如此。
李星元缓缓点头，指尖捻了捻胡须。官场向来如此，出头露面的是上司，实打实干活的，总归是下面的人。
“可这跟银行门前的人有什么干系？”他追问，目光又落回那攒动的人群。
“他们是来取钱的。”沈若之压低声音，“大伙怕是担心陈大人的银行要倒，都急着把存银取出来。”
李星元在门口立了片刻。
阳光斜斜照在银行的铜质大门上，反射出刺眼的光。
只见出来的人，个个怀里抱着鼓鼓囊囊的布包，沉甸甸的，走路都得弓着腰。
有家底厚实的，直接让家仆抬着木箱，木箱缝隙里偶尔滚出一枚银元，落在青石板上叮当作响。
人流络绎不绝，有拎着几十块银元的小商户，也有扛着上千块的富户。
这么算下来，一天怕是要取走数十万银元。
“看样子，你们陈大人这回是遇上大麻烦了。”李星元语气平淡，听不出喜怒。
“没事儿！”沈若之腰杆一挺，脸上