着茶杯碰撞的轻响。
候在花厅外的下人，看了眼陈林身后的潘起亮，笑着引潘起亮去不远处的偏厅休息，又侧身请陈林进花厅。
“看，说曹操曹操到！小陈先生，快进来坐！”
陈林刚进门，顾福昌就笑着起身招呼，语气热络。
陈林赶紧摆出受宠若惊的模样，快步上前扶住他：“顾先生，您快坐下——小子可受不起您这么客气。”
他一边说，一边不动声色地看向花厅里的另一人。
那是个中年人，剑眉星目，皮肤光洁，唇上的短须修剪得整整齐齐，穿一身藏青色长衫，布料考究，看着极为得体。
“来，小陈先生，我给你介绍下。”顾福昌拉着陈林走到中年人身边，笑着介绍，“这位是咱们沪上的父母官，吴县尊。”
接着，他又转向吴云：“少甫，这位就是我跟你提过的陈林小友。”
吴云站起身，脸上带着温和的笑，眼神扫过陈林，语气诚恳：“小陈先生果然面相不凡，看着就比寻常少年沉稳。”
顾福昌在吴云面前说话随意，没有半点商人见官员的谄媚；吴云也没摆官架子，态度亲和。
陈林心里却咯噔一下——他没料到，顾福昌说的“大人物”，竟是上海县令吴云。
他可是刚在县衙大牢里待过的，吴云肯定知道他的事。陈林年纪虽小，却懂人情世故——人家给面子，他不能不低头。
“两位长辈可别这么夸我。”陈林躬身抱拳，语气恭敬，“叫我陈林就好，‘先生’二字，实在担当不起。”
“好了好了，都别站着了。”顾福昌笑着打圆场，冲门外喊了声，“来人，看茶！”
没一会儿，下人端着茶盘走进来，给三人各递上一杯热茶，又摆上几碟精致的点心。
“陈林，你曾进过学吗？”刚坐下，吴云就率先开口，语气温和，像长辈问晚辈家常。
“回县尊的话，小子没进过学。”陈林双手端着茶杯，腰微微弓着，“只是跟着洋人学了几年西学，懂点皮毛。”
吴云点点头，手指轻轻摩挲着唇上的短须，眼神里多了几分赞许：“听顾先生说，你精通西学，尤其擅长格物——不错，不错。若是再好好钻研中学，做到中西合璧，将来前途不可限量啊。”
“县尊谬赞了。”陈林赶紧抱拳，语气愈发谦逊。
“哎，这话就见外了。”吴云摆了摆手，笑着说，“今天这里没有‘县尊’，我是顾先生的同乡，