两人穿州过郡，终于进入了云隐国境内。
俯瞰而下，皇城轮廓在薄暮中渐渐清晰。
城墙较之当年，拓宽了不止一圈。
城内街巷纵横，灯火如织，人流如潮。
经过多年发展，又有云隐国皇室扶持。
如今的叶家，早已今非昔比。
昔日那个小家族，已跻身皇城五大家族之列。
门庭煊赫，产业遍布城中各处。
两人悄无声息，落在叶府门前时。
守门护卫先是一愣，旋即瞪大了眼，待到认出来人是谁，惊得差点跌了手中的长戟，慌忙便要入内通报。
叶凡摆了摆手，示意不必惊动太多人，只带着沐倾城迳自跨进了门。
穿过前院回廊，一路撞见几名家仆与族中年轻人，个个都像是见了鬼似的愣在原地，随即惊喜交加地奔走相告。
何钰闻讯从后院疾步赶来，远远瞧见叶凡立在廊下，脚步反倒猛地一顿，整个人像被钉在了原地，眼眶霎时便红了，嘴唇哆嗦了几下，才颤着声音唤出一句，「凡儿……真是你？」
「娘，我回来了。」
叶凡快步上前，话音未落便被何钰一把搂进怀里。
何钰泪水止不住地淌，又是笑又是哭，半晌才松开手，捧着叶凡的脸左看右看，心疼道，「瘦了，也黑了……在外头吃了不少苦吧？」
「凡儿回来是天大的喜事！哭哭啼啼成什么样子？」
这时，叶海中气十足的声音从堂内传来，随即大步跨出门槛走上前来，在叶凡肩上重重拍了两下，「回来就好。」
沐倾城含笑静立一旁，安静地看着叶凡一家团聚。
何钰回过神来，连忙擦了擦眼角。
热络地招呼沐倾城，拉着她的手问长问短。
叶凡随后又去了沐府，见了沐倾城的父亲沐策。
难得回来一趟，两人便在皇城中暂且住下。
这一住，便是七日。
七日间，叶凡陪着何钰说了许多话，与叶海对弈了三局，输了两局——倒不是他故意让着，实在是叶海这几年棋力见长，落子愈发老辣。
沐倾城则偶尔陪着叶凡，偶尔回沐府陪父亲坐坐。
日子过得平淡而踏实，过往刀光剑影似都被隔绝在了皇城之外。
这一日，天光正好。
叶凡正与叶海坐，在院中石桌旁闲聊。
桌上搁着一壶温茶，两