厚厚的帐簿。
「罗维。」凯斯的声音在风里发飘，「你确定没问题？宗教支出的名目，真的能行？」
「能行，大人。」罗维沉声答道，「税务官不关心钱去哪了，只关心流程合不合规。」
「如果他问起细节……」
「我来回答。您只需要负责点头和签字。」
天空传来轰鸣。
云层裂开。
一艘灰黑色的穿梭机，像把锤子一样砸了下来。
起落架重重砸在甲板上，喷出的热气流差点把凯斯掀翻。
舱门打开。
先走下来的是两名武装机仆。
它们手里端着爆弹枪，红色的电子眼扫视全场。
接着，是一位穿着灰色长袍的高瘦男人。
他没戴呼吸面罩。
他的半个脑袋都是金属植入体。
左眼是一枚多光谱透镜，右眼是浑浊的人眼。
他的右手被改造成了一只机械爪，上面连着几根数据探针。
内政部税务官，高阶书记员，马尔克斯。
凯斯挤出一个难看的笑，迎了上去。
「赞美帝皇！马尔克斯大人，丰饶二号第七农业区欢迎您的……」
马尔克斯没有看他。
机械左眼转动着，发出滋滋的聚焦声，扫过粮仓的外墙，扫过跪在地上的农工，最后落在凯斯身上。
「省掉废话。我的行程很紧，还有四个星球要查帐本。」
凯斯僵住了。
他哆嗦着手，指了指身后。
罗维上前一步，双手平举帐簿。
「大人。」
马尔克斯伸出机械爪。
探针刺入帐簿的装订线，像是在品尝纸张的味道。
随后，他接过帐本，翻开。
翻书的速度快得惊人。
哗啦，哗啦。
这根本不是在阅读，这是在扫描。
罗维保持着低头的姿势，数着自己的心跳。
一百二十下。
一百三十下。
忽然，翻书声停了。
马尔克斯的手指停在第十四页。
「解释。」
他的金属音调没有任何起伏。
凯斯腿一软，差点跪下。
他张了张嘴，没发出声音，然后本能地看向罗维。
罗维擡起头，看着马尔克