三井财阀？
屋内的空气瞬间冷了几分，仿佛是北海道的寒流吹到了金陵城。
师生很有默契地对视一眼。
赵烈文脱口而出：“老师，不能见。”
曾国藩望着弟子，笑得很苦涩：“你是怕为师老糊涂了吗？”
“弟子不敢。”
“不见！从今天开始，任何东桑人都不许进入我巡抚衙门半步，若再有访客，不必问我，直接回绝。”
“你们都下去吧。”
“是。”
………
管家丫鬟陆续离开，屋内只剩下师生二人。
壁炉里，火焰熊熊。
赵烈文欲上前扶着，曾国藩却摆摆手。
“老师，如果您年轻20岁的话，未必不能效法蒋子，掀翻帝制。”
“呵呵，绝无可能。”
“为什么？”
“老百姓需要皇帝。”
“您的意思是民智未开？”
“对，老百姓的心里渴望明君。”
“学生一直有个疑问，您担任江苏巡抚快20年了，又是东南互保的中流砥柱，您想过提兵北上争夺龙椅吗？”
“从未有过，我很清楚，争霸乃奢望。”
“江苏虽小，但工业农业皆为全国翘楚，东临大海，内有长江，四通八达，每年的赋税更可抵北方八省之总额，坐拥宝地，老师为何说争霸是奢望呢？”
“我记得你籍贯是常州府？”
“是，后来举家移居到了苏州府木渎。”
“既是本省人士，那你应该知道，江苏缙绅并非铁板一块，内部派系倾轧不断，斗得一塌糊涂，所以，他们才推选老夫这个外省人来做苏抚。”
“是。”
赵烈文脸色瞬间黯淡，苏人散装，出了名的。
“可惜了。”
“不不，实际上，并非只有江苏割裂，整个天下都是割裂的。”
“老师教我？”
………
师生敞开心扉围炉谈话，木柴烧得噼噼啪啪。
“天下貌似是一个整体，但并非铁板一块。
首先是地域差异，譬如江苏和湖北捏不到一块去，江浙和广东也捏不到一块去，南北方就别提了。
其次是人的差异，缙绅和百姓的想法差异巨大，南方缙绅和北方缙绅的想法差异更大，虽然都是人，但其实不是一个物种。”