当日下午。
贾琏和贾蔷乘车出了宁国府，径往樊楼行去。
樊楼乃是京师酒肆之甲，雄踞于东华门外景明坊，紧邻大内，是达官显贵、皇亲国戚云集之所。
贾琏今晚设宴酬谢世交子弟，樊楼自然是不二之选。
路上见贾蔷恹恹的情绪不高，贾琏以为他是担心自己支应不来丧事。
于是便道：“蔷哥儿，你要是有什么拎不清的就赶紧问，不然等我动身南下，可就鞭长莫及了。”
贾蔷缓缓摇头：“叔叔已经立好了规矩，我只要萧规曹随就出不了大错。”
见他不像在说谎，似乎是在为别的事情发愁，贾琏也就没有再追问，转而提点他该如何与勋贵子弟们打交道。
行过几条长街，不觉便到了目的地。
这樊楼由五座三层高楼连片组成，飞桥栏槛相连，明暗相通，可容纳千人宴饮。
内部雕梁画栋、珠帘绣额，入夜后琉璃灯盏连片，烛火耀如白昼，乃是闻名遐迩的京东盛景。
门前的店伙计窥见荣宁二府的车队，一早便迎了上来，引着车驾从侧门进了后院。
贾琏还未下车，就听到了薛蟠爽朗的笑声，这呆霸王最爱张罗吃酒的勾当，所以主动过来帮忙打前站。
除了薛蟠，还有几个提前赶过来帮衬的，其中有些是荣宁二府的至交亲朋。
比如老太太的娘家外孙，保龄侯史家的史云瑾、史云琛兄弟；
再比如鹰扬卫都统、神武将军之子冯紫英。
以及宁远侯府的三公子顾廷炜。
还有些是特意来攀附的。
比如忠勤伯府的袁家兄弟、顺天府同知邱家的公子，还有正在兵部候缺的孙绍祖。
见贾琏和贾蔷到了，这些人便里一层外一层的围了上来。
“琏二哥。”
顾廷炜上来先拱手告罪：“我家大哥身子不适，今天只能由小弟代为出席了。”
顾家大郎自小就是个病秧子，这种场合从来不会露面。
贾琏伸手拍拍顾廷炜的肩膀，亲昵地调侃道：“我头回去宁远侯府时，你都还没有酒桌高，不想这一晃眼已经能独自出来应酬了。”
贾琏今年二十四，顾廷炜年方十五，足足差了九岁。
顾廷炜挠头嘿笑：“这不是我二哥哥不在京城么，要不然肯定是他带我出来。”
旁边冯紫英插嘴道：“真不知你二哥是怎么想的，明明一