的使者来请刘备前往中军大帐，参与诸侯会晤。
「守拙，你随我同去。」刘备起身，特意点了牛憨。
在这种龙蛇混杂、暗流汹涌之地，牛憨那纯粹的力量，本身就是一种无声的震慑。
「嗯！」
牛憨重重点头，提起他那柄门扇般的巨斧，默不作声地跟在刘备身后。
中军大帐，恢宏宽阔，足以容纳数十人。
帐内燃着儿臂粗的牛油巨烛，驱散了初春的寒意，也映照着一张张或矜持、或桀骜、或深沉的面孔。
当刘备带着牛憨踏入帐内时，原本嘈杂的议论声为之一静。
无数道目光瞬间投射过来，探究、审视、轻蔑、凝重————
不一而足。
刘备恍若未觉，步伐沉稳，走向帐中主位方向。
主位之上，袁绍正端坐其上。
他身着华贵的锦袍，外罩玄色大氅，头戴进贤冠，面如冠玉，姿貌威容，顾盼之间，自带一股久居人上的雍容气度与志得意满。
见刘备入帐，袁绍眼底精光一闪，随即朗声大笑，竟亲自离席下阶相迎。
更是不待刘备行礼，他已快步上前握住对方双手，虚托臂弯，阻其下拜。
「玄德公！当日洛阳一别，不想在此相见。」
「公持公主旌节，收青州之众，真乃汉室之幸！」
言毕，他亲自引刘备至仅次于己的右首席位，转身时玄色大在烛光中划出一道流丽弧光。
这般殷勤做派，如暖阳映雪，温煦照人。
帐中诸多袁氏故旧目睹此景，无不目光闪动，低语间「礼贤下士」之誉不绝于耳，几欲将袁绍此举颂作孟尝再世、周公复生。
只可惜，这番盛情若遇上初出茅庐的刘玄德，或许早令其感激涕零、倾心相报。
然今日他所面对的，乃是历经沉浮的青州牧刘备。
故而这般精心铺排，不过似对盲人弄媚眼，终是徒费心机。
刘备拱手执礼甚恭，却不卑不亢：「本初公，备有礼了。」
「公乃海内人望，今日登高一呼，天下响应，备亦特来附骥尾，共襄义举。」
他心知袁绍对讨董盟主之位势在必得，故对自己首倡讨董之事只口不提。
「哎，玄德公过谦了！」袁绍朗声大笑，他拉着刘备，亲自为他引荐帐内诸人：「来来来，玄德公，绍为你引见诸位英雄。」
「这位，乃南阳太守，吾