方不远处，一座小城依山傍水，静静坐落，正是哈吉克与祖母定居之地——流霞城。
待踏入城中，元照眼底微微掠过一丝讶异。
这看似偏远的边陲小城，竟比她预想中更为繁华热闹，街巷纵横，行人络绎不绝，商铺林立，一派喧嚣盛景。
经哈吉克解说，元照方才知晓，龟兹国虽三面环山，却海运极其昌盛，往来诸国商旅云集，商贸发达。
繁荣的海运带给龟兹国无尽富庶，也令其一跃成为西域数一数二的强国。
不仅如此，龟兹国更是佛法盛行之地，僧侣随处可见，诵经之声隐隐可闻，即便是流霞城这般小城，也处处可见礼佛之人。
元照随哈吉克回到家中，打算在此暂住一晚。
哈吉克在流霞城开了一间小医馆，为人和善，医术尚可，在街坊之中口碑颇佳。
邻里见他归来，皆亲切招呼。
众人见他身后跟着一位容貌美丽、气质出尘的女子，纷纷笑着打趣，以为是他心上人。
吓得哈吉克脸色煞白，心惊胆战，生怕元照动怒，一掌将他拍杀。
哈吉克身边还收了一名小徒弟，不过十四五岁年纪，平日帮他打理药草、照看医馆，他不在时，便代为照料祖母。
哈吉克归家之时，少年正蹲在院中，细心晾晒药草。
见师父回来，小徒弟眼睛一亮，立刻蹦蹦跳跳地迎上前，语气满是欢喜与担忧：“师父，你可算回来了！此行还顺利吗？”
这些日子他整日提心吊胆，生怕师父在险地遭遇不测。
师父虽懂得武功，不过三脚猫功夫，却要去闯栖月峰那等凶险之地，他怎么可能不担心。
哈吉克下意识抬眼瞥了元照一眼，随即收回目光，对着小徒弟温声点头：“还算顺利。祖母近来身子如何？”
小徒弟脸上的笑容瞬间消散，眉头紧锁，满脸愁容地叹了口气：“奶奶的身子，越来越差了……”
哈吉克脸色骤然一沉，再无多余言语，脚步匆匆，快步推门走入内室。
元照并未跟入，只静静立在庭院之中，神色淡然。
小徒弟心中对元照好奇不已，却又不敢贸然上前询问，只能时不时偷偷抬眼，怯生生地瞄她一眼，目光里满是孩童的好奇。
元照察觉到他那点小动作，心底微微觉得好笑，却并未理会。
可红梅与报春却不肯作罢。
报春扑棱着羽翼，落在枝头，大咧咧地开口