吴德贵张了张嘴，愣住了。他想了半天，说：“按院，这……这不会的。小人记账，从来都是一笔一笔对过的。卖出多少粮食，收了多少银子，分毫不差。”
方敬点点头：“本院相信吴先生不会记错。但如果有人故意记错呢？如果恒升号的东家，或者别的什么人，让你在账上做些手脚呢？
吴德贵的脸色变了一下。
“按院，小人……小人只是个记账的。东家让怎么记，小人就怎么记。”
方敬靠在椅背上，看着他。
“吴先生，本院今天请你来，不是要追究你的责任。本院是想让你帮一个忙。”
吴德贵擡起头。
“本院想让你把恒升号近五年所有的账，重新算一遍。”
吴德贵愣住了：“重……重新算一遍？按院，恒升号五年的账，堆了满满三箱子。这要算到什么时侯？”
方敬从案上拿起一张纸，递给吴德贵。吴德贵接过来，低头一看。纸上画着一个表格，横平竖直，分了好几栏。
“吴先生，你看这个。”
吴德贵仔细看了看。表格最上面一行，写着“日期”“摘要”“收入”“支出”“结余”。下面是一行一行的空格。
“本院教你一个法子。”方敬指着表格，“你把恒升号每天的账，按这个格式重新誉抄一遍。每一笔收入，记在“收入’栏；每一笔支出，记在“支出’栏。每天收铺的时候，把当天的收入和支出分别加总，用前一天的结余加上今天的收入，减去今天的支出，得出今天的结余。然后把今天的结余，和库里实际存银的数目核对。对得上，账就是平的；对不上，账就有问题。”
吴德贵盯着那张表格，眼睛渐渐亮了。
“按院，这……这法子好。每一笔账都有来有去，每一天的结余都能对上。要是有人想做手脚，非得在“收入’和“支出’两栏同时动手脚才行。只动一边，结余就对不上了。”
方敬点点头。
“还有。你把恒升号近五年所有支给郭福的银子，单独列一张表。哪一天，多少银子，什么名目，谁经手的。列清楚了，本院有用。”
吴德贵应了一声，捧着那张表格，像捧着一件宝贝。他站起来，给方敬磕了个头，转身出去了。第二天，吴德贵果然整理好了表格。方敬开始检查。
“洪武二十九年五月十六日，支银三百两。收款人：郭福。事由：购粮款。”
方敬把这一页折了个角，放在一