明朝的死刑制度，说起来复杂，其实也简单。 分两种：一种是“决不待时”，一种是“秋后处决”。 “决不待时”就是立即执行，不挑日子。 这种一般适用于谋反、大逆、强盗之类的重罪。 抓住，审完，上报，核准，哢嚓。 快的话一个月都不用。
另一种是“秋后处决”，拖到秋天再杀。 这倒不是官府仁慈，是因为古人讲究顺天应时：春夏万物生长，不宜杀戮; 秋冬萧杀，才适合动刀。 所以一般的死刑犯，判了也得等，等到秋天，霜降之后，冬至之前，三法司会审，皇帝勾决，然后才能杀。
但不管哪一种，都有个绕不开的环节一一复核。
县一级判了死刑，不能自己杀。 得上报府里，府里审完了上报省里（布政司、按察司），省里审完了送到京城。 京城有刑部、大理寺、都察院，合称“三法司”。 刑部主审，大理寺复核，都察院监督。 三法司都过了，还得奏请皇帝。 皇帝点头了，才能杀。 这一套流程走下来，少则三五个月，多则一年半载。 要是赶上皇帝心情不好，压着不批，犯人就在牢里等着，等一年，等两年，等到死。
方敬判的这两个案子，按说也得走这套流程。
但历阳县有个得天独厚的条件一一离金陵近。 别的县报个死刑，路上要走十天半个月，历阳县的公文第二天就到了应天府。
应天府尹向宝接到方敬的公文时，正在衙里喝茶。 他打开一看，愣住了。
伋福，强占民田，判斩。 倪乡，骗人田产，判斩。 向宝隐约知道倪家在历阳的势力。 他拿着公文看了半天，不知道该说什么。
按《大明律》，强占民田判不了斩。 但方敬用的是《大诰》，按《大诰》判，确实是斩。
向宝犹豫了。
他想来想去，在公文上批了几个字：“已知所拟，呈刑部核。 “
我知道了方敬的判决，上报刑部。
再翻译下，原则上同意，还需领导批示！
讲究吧？
古今都一样！
公文送到刑部。
刑部也在公文上批了几个字：“已知所拟，呈大理寺核。 “
大理寺的官员看了，还是犹豫。 刑部和大理寺的关系，说起来微妙。 刑部主审，大理寺复核。 大理寺要是觉得刑部判得不对，可以驳回重审。
但这个案子，刑部都没判，是方敬判的，刑部只是“知道”。 大理寺的官员想了半天，也想不出什