次日一早，倪乡就到了县衙。 他手里拿着一份卷宗，在值房里坐了一会儿，等方敬来了，便起身去了后衙。
方敬正在吃早饭，见倪乡过来，热情地招呼：“倪典史来了？ 吃了没？ 一起吃点？ “
”老爷，卑职有事禀报。 您上次提到的事情，卑职回去想了一夜，觉得这个案子合适。 “
方敬接过来，翻开。 卷宗上写的是一个叫王安的农户告伋家管事伋福强占民田、毁坏青苗、殴打百姓。 方敬看了几眼，眉头皱起来：“伋家？ 是那个伋家？ “
倪乡点头：”正是。 原告是个穷苦农户，被告是伋家的外院管事，姓伋，叫伋福。 虽是伋家的远房旁支，但毕竟姓伋。 老爷若是办了他，百姓必定称快，伋家也挑不出理，毕竟是个管事，不是正经主子。 “方敬沉吟片刻，问：”证据确凿吗？ “
倪乡说：”人证物证俱在。 原告有地契，有邻里作证。 被告确实带人拔了人家的菜，打了人家的人。 前任知县压着没办，原告告了几次都没下文。 “
方敬点点头，把卷宗合上：”好。 就这个案子。 今天升堂，审他。 “
倪乡心里一喜，台上不显，躬身道：”卑职去安排。 “
方敬又叫住他：”倪典史，伋福现在何处？ “
倪乡说：”在县里。 卑职已经让人盯着了，跑不了。 “
方敬说：”那就传他。 今天上午，开堂审案。 “
巳时，县衙大堂。
方敬坐在公案后面。 公案上摆着签筒、惊堂木、笔架。 前辈哥安安静静地立着。 方敬看了一眼那块红布，收回目光。
堂外围了不少百姓，踮着脚往里看。
“听说今天审的是伋家的案子。”
“伋家？ 这老爷胆子不小啊！ “
”根本无所谓的，最多打个下人几板子，给我们看的。”
方敬拍了拍惊堂木，堂上堂下瞬间安静。
一个瘦小的老汉被带了进来。 他走到堂前，扑通一声跪下，磕了三个头：“小民王安，见过大老爷。 “方敬问：”王安，你要告谁？ “
王安从怀里掏出一张纸，双手举过头顶：”小民告伋家管事伋福，强占小民的地，拔了小民的菜，还打了小民。 “
方敬接过状纸，看了一遍。 状纸是孙文德帮他写的，方敬放下状纸，说：“带被告。 “
衙役又传话出去。 不一会