点粮，根本养不活一家人。
大儿子蝗灾时候，实在是没办法了，被人介绍，和几个青壮小伙子一起出去逃荒，结果杳无音信。 十有八九是路上被饿死了，但是孙老汉心底里相信，大儿子是到外地去当佃户了，只是往来不方便，也许哪天就收到他捎回来的消息呢？
少了一个劳动力，一家开始风雨飘零，日子更苦。 没办反，实在活不下去了，孙老汉把祖传的田抵押给了衙门里的倪乡，换了点粮食和钱，想着熬过这阵，等年景好了再赎回来。
结果粮食吃完了，年景也没见好。 虽然后来总算是省吃俭用，攒够了钱，等他想去赎地时，倪乡却翻脸不认账，说地契上写得明白，是绝卖，不是抵押。
孙老汉不识字。 当初按手印时，保人指着几个地方，说上面写的抵押，他还能觉得官老爷还能骗自己不成？ 他就信了。
然后，没了地以后，日子更过不下去了，孙老汉夫妇流着泪把二女儿被匆匆嫁给隔壁乡里一个老鳏夫，换了三斗糙米。
那老鳏夫脾气暴，女儿回门时，身上总有青紫。 孙老汉和陈氏看着心疼，可有什么办法？ 自家都揭不开锅了。
一家人搬到了城西，租了这间破屋。 孙老汉年轻时跟人学过做炊饼，就重操旧业。 陈氏给人浆洗缝补。 屋漏偏逢连夜雨，半年前，最小的三儿子一病不起。 那可是最后的一个独苗苗了，孙老汉用最后一点积蓄请了郎中，结果郎中说原因是长期吃不饱，身子亏空了，又得了风寒，什么虚火之类的，听都听不懂。 郎中轻飘飘地说，治这个病不难，只要用药养着，还吃些滋补的。 三五个月就能恢复过来。 可药钱、饭钱，哪一样不是钱？
陈氏犹豫了一下，还是开口道：“听说 新来了个县太爷。 在金陵的时候，把驸马给斩了，你说，咱家那地的事，能不能再去告告试试？ “
孙老汉苦笑道：”告？ 拿什麽告？ 状纸你会写？ 讼师你请得起？ 就算豁出去写了、告了，衙门朝哪边开你知道吗？ “
”那些当官的，谁不是睁一只眼闭一只眼？”
陈氏的眼睛红了。 她低下头，用袖子擦了擦眼角。
“司 可总得试试啊！ 地要不回来，三伢的药钱从哪来？ 这日子 这日子可怎么过啊！ “孙老汉没说话。 他知道老伴的心思。 但凡有一点希望，谁愿意这么熬着？
“天下乌鸦一般黑。 官官相护，老爷们等着调走，何必惹那倪家？ 去告了，倒霉的还是咱们