倪乡一直板着脸，因为他的形象笑出来会显得诡异。
走到街口，路边有个卖炊饼的老汉，炉子正热，炊饼的焦香混着芝麻味儿飘过来。
倪乡停下脚步，摸了摸肚子。
“来两个。”
“好嘞！” 老汉麻利地用油纸包了两个炊饼，递过来。
倪乡接过来，咬了一口，烫得直哈气，边嚼边含糊道：“记账上，回头给你。 “
老汉赔笑道：”是是是，倪爷您慢走，不急，不急“
倪乡看都没看他，叼着炊饼继续往前走。 走了十来步，又折回来，从炉子上又拿起一个：“再加一个。 “
老汉张了张嘴，终究没敢说什么。
倪乡没回自己的家。
他拐进一条小巷，巷子很窄，两边都是高墙，走到尽头是一扇不起眼的黑漆小门。 倪乡敲敲门，一个女子探出身来，看见倪乡，眼睛一亮，声音又软又糯：“爷回来了？ “
这女子约莫二十出头，身段窈窕，面容姣好，尤其是一双杏眼，看人时水汪汪的，顾盼生辉。 她叫杏儿，原是倚红楼的妓女，三年前被倪乡看中，赎了出来，安置在这处外宅。
“倪乡”嗯“了一声，把剩下的炊饼递给她：”吃了没？ 给你带的。 “
杏儿接过炊饼，闻了闻，这炊饼已经凉了，油腥味有点重。 但她还是笑盈盈地接过来：“谢谢爷惦记。 累坏了吧？ 快进屋，妾身给您沏了热茶。 “
倪乡懒得说话，径直走进屋里坐下，杏儿已经端了热茶过来，又蹲下身帮他脱靴子。 动作熟稔，显然是做惯了的。
“爷今儿怎么这么晚？” 杏儿一边替他揉着脚，一边仰起脸问，“衙门事多？ “
”嗯。” 倪乡闭着眼，享受着她手上的力道。
“那 新来的大老爷，好相与麽？ “杏儿小心地问。
倪乡沉默了，他信自己这双招子，他阅人无数，但是这个老爷，却根本看不清。
公平？
有点意思，没说什么造福一方之类的话，但是公平是啥意思？
“爷？” 杏儿问道。
“！ 男人的事，你瞎打听什麽！ “倪乡突然喝道。
杏儿浑身一颤，连忙低下头，又小心翼翼抬起头，眼中水光潋滟：“大大，女儿错了，求大大责罚女儿倪乡的呼吸粗重起来。
他猛地站起身，一把将杏儿拽起来，杏儿半推半就。