从深渊裂谷返回的路上，李源放慢了速度。
幽匿无踪全面开启，身形隐没在鬼雾林的浓雾之中。金丹期的被动感知网以他为中心向四面八方延伸，将沿途数里范围内的一切动静尽收眼底。
行至坊市西北方向约六十里处时，感知网中几乎同时出现了三拨人影。
最先进入感知范围的是两名元阳宗斥候。筑基中期，穿着制式的灰色劲装，沿着林间高处的枝干快速移动。两人配合默契，一前一后隔着约五十丈的距离，前面的人负责探查，后面的人负责记录地形。
几乎在同一时刻，东北方向的灌木丛深处，暗煞洞察捕捉到了一团被刻意压制的魔气信号。一名筑基中期的魔修蹲伏在一棵腐朽的巨木根部，身上佩戴着与李源此前缴获的同批次敛气丹类似的气息遮蔽法器。他正透过枝叶的缝隙，注视着那两名元阳宗斥候的移动方向。
暗渊会的暗哨。
第三拨人出现在更远的西侧。两名修士行走在一条几乎被苔藓完全覆盖的旧兽道上。灰白色道袍，袖口金线山峰纹章。
天岳宗。
两人都是筑基后期，步伐沉稳，神态从容。其中一人手中握着一枚罗盘状的法器，每走几步便低头查看一次。另一人则不时以神识朝四周扫过，警戒范围极大。
三方探子在方圆两里的范围内交错活动，彼此之间的距离最近处不足一百丈。
元阳宗的斥候最先察觉到了异常。前方探路的那名斥候骤然停住脚步，右手按在腰间法器上，朝着暗渊会暗哨藏身的方向凝视了数息。
暗渊会的魔修同时绷紧了身体，手指扣在一枚漆黑的符箓上，随时准备激发。
但双方都没有动。
斥候似乎并没有准确锁定对方的位置，只是本能地感觉到那个方向有些不对劲。他给后方的同伴打了一个手势，两人默契地改变路线，绕了一个弧度从北侧远离了暗哨的位置。
暗渊会的魔修也缓缓松开了扣在符箓上的手指，目送两名斥候消失在雾中。
而天岳宗的两名修士自始至终没有改变方向。他们的路线恰好从另外两方之间的空隙穿过，手持罗盘的修士偶尔抬头看一眼远处，面色平淡，仿佛对周围的暗流涌动毫不在意。
三方互相警惕，却又各自克制，在鬼雾林这片越来越拥挤的地盘上维持着微妙的平衡。
李源站在一棵枯树的高处，将这一幕尽收眼底。
三方势力的探索触角已经深入到了鬼雾林的